ジャメイン・オルティスは、キーショーン・デービスの技術を尊重しつつも、ジュニアウェルター級デビュー戦の相手として自分を受け入れた点については評価する。

しかし「ザ・テクニシャン」は、1月31日に行われる12回戦に向けて、元WBOライト級王者であるデービスが、これまでの対戦相手によって十分に鍛えられてきたとは思っていない。オルティスは2024年2月、テオフィモ・ロペスに競り合いの末、判定で敗れ、さらに2022年10月にはワシル・ロマチェンコを相手に、予想以上の善戦を見せながら判定負けを喫する。

バージニア州ノーフォーク出身で、2021年五輪銀メダリストのデービス（13勝無敗、9KO、1無効試合）は、リング誌ジュニアウェルター級王者のロペスや、将来の殿堂入りが確実視される引退したロマチェンコのような、エリートレベルの相手とは、これまで対戦してこなかった。少なくとも、オルティス（20勝2敗1分、10KO）はそう考える。

「プロの世界で、世界王座を懸けて、大舞台でトップレベルの相手と戦ってきたことは、自分にとって大きなアドバンテージだと思う」とオルティスは『ザ・リング』に語る。「自分が戦ってきた相手の方が、キーショーンより上だと感じている。テオフィモやロマチェンコは、彼よりはるかに上だ。そして、その相手に対して自分が何をやったかを見れば、レベルの差は明らかだ」。

「キーショーンが良い選手ではないと言っているわけではない。彼は良いファイターだ。ただ、自分はすでに大舞台で、より優れた、よりタフな相手と戦ってきた。その経験があるからこそ、勝つためにやるべきことをやり切れる準備ができている」。

ドラフトキングスは、「ザ・リング6」のセミファイナルにおいて、オルティスに対するデービスをわずかな本命と評価する。このDAZNのペイ・パー・ビュー興行は、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで行われる12回戦のメインイベント、テオフィモ・ロペス（22勝1敗、13KO）対シャクール・スティーブンソン（24勝無敗、11KO）が主役となる。デービスは、6月6日に4.3ポンドの体重超過で計量失格となり、地元で予定されていたドミニカ出身のサウスポー、エドウィン・デ・ロス・サントス戦が中止、WBOライト級王座を失って以来の復帰戦に臨む。

より集中し、精密さを増したデービスは、2月14日、マディソン・スクエア・ガーデン内のシアターで、ウクライナのデニス・ベリンチクを圧倒し、最終的に返上することになるWBO王座を獲得する。デービスはボディショットでベリンチク（19勝1敗、9KO）から2度のダウンを奪い、4回KO勝ちを収める。

「彼は良いファイターだと思う」とオルティスはデービスについて語る。「ただ、対戦相手がそれほど良かったとは思わない。相手の質が、彼を実際以上によく見せているのだと思う。それがプロモーターの仕事だろう？　選手をよく見せるために、特定の相手を用意することだ。今回は同じにはならない」。

29歳のオルティスと26歳のデービスは、唯一の共通対戦相手に対しても、同じような内容ではなかった。

デービスは、オルティスがより明確に勝利した約19カ月後、ナヒール・オルブライトを多数決で下す。一方、マサチューセッツ州ウースター出身のオルティスは、2022年2月の10回戦で98-92、97-93、97-93の3者一致判定勝ちを収める。

デービスは2023年10月の試合で、97-93、96-94、95-95という採点でオルブライトと対戦するが、その後、テキサス州ライセンス・規制局が禁止物質としているマリファナの陽性反応が出たため、結果は無効試合に変更される。

オルティスは、オルブライト（17勝2敗、7KO、1無効試合）との試合内容を過度に重視すべきではないことを理解しつつも、検証する価値はあると考える。

「試合を見返さないといけない」とオルティスは言う。「［デービスが］あまり良く見えなかったという話は聞いたし、試合終盤にナヒールが彼をぐらつかせたとも聞いた。だから改めて確認する必要がある。ただ、パフォーマンスを比べれば、自分の方がはるかに良かったはずだ。自分はナヒールを完全にアウトボックスし、触れさせなかったのだから」。

「ザ・リング6」は、米国では69.99ドル、英国では24.99ポンドで購入可能である。また、DAZNのアルティメット月額プラン加入者向けには、米国44.99ドル、英国24.99ポンドで視聴可能となる。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライター兼コラムニストで、Xでは@idecboxingで連絡を取ることができる。