無敗のライト級ボクサーであるハディエル・エレーラが、先月シャクール・スティーブンソンの試合の代役として選ばれなかったことを、フランク・ウォーレンが明かした。

22歳のフロイド・スコフィールドは、試合週に病気を発症し、2月22日にリヤド・シーズンの会場で予定されていたスティーブンソンのWBCタイトル挑戦を辞退せざるを得なかった。

急な決定を受け、ドンカスター出身の電気技師であるジョシュ・パドリーがその日のうちに試合を受け入れ、飛行機に乗り、チャンピオンと対戦することとなった。

しかし、29歳のパドリーは健闘したものの、試合中に3度のダウンを喫し、9ラウンド終了時にTKO負けを喫した。

ウォーレンによると、リバプールを拠点とするキューバ人パンチャーのエレーラがスコフィールドの代役候補として挙げられていたが、スティーブンソン陣営はこれを拒否したという。

22歳のエレーラは現在16戦無敗（14KO）であり、昨年クイーンズベリー・プロモーションズと契約して以来、3度目の試合を迎える予定である。今回の対戦相手は、メキシコのホセ・マシアス・エンリケス（21勝3敗2分）であり、試合はリバプールのエコー・アリーナで10回戦として行われる。

現在、エレーラはWBCランキングの10位につけており、年内に指名挑戦者の地位を確保する計画が進められている。しかし、ウォーレンによれば、先月の時点でその順位を飛び越えて試合を実現させようとしていたという。

殿堂入りプロモーターであるウォーレンは『ザ・リング』に対し、「我々はオファーを出したが、彼らは受け入れなかった。そして、もしエレーラが代役としてリングに上がっていたなら、スティーブンソンに勝っていたと思う」と語った。

「なぜ彼らはこの試合を断ったのか？それは、自信がなかったからだ。もし受けるつもりがあれば、当然受けていただろう。エレーラは手強い選手であり、スティーブンソンは彼を止めることができなかったはずだ。

ハディエルの目標は世界タイトルを獲得することだ。我々は彼を指名挑戦者の地位に持っていく必要がある。それは今年中に実現できると思うし、彼はすでに準備ができている。」