土曜夜、ダウンを喫しながらも立ち上がってWBCライト級暫定王座を獲得したジャディエル・エレーラは、さらなる高みを求めていると強調した。

長年のコンテンダーであるリカルド・ヌニェス（26勝8敗, 22KO）に試される展開を経て、試合後のクイーンズベリーのインタビューで通訳を介し、「ここが限界ではない。135ポンドでもっと上を目指したい。最高の気分だ。何もないところから来た。これは一つの夢だ」と語った。

2024年5月に英国拠点のプロモーターと手を組んだ23歳は、それ以降に4度のストップ勝ちを挙げているが、2025年は1試合しか戦っておらず、今回のカードに向けた短いスパンでの試合間隔は彼にとって好材料だった。当初は10月にジョセフ・パーカー対ファビオ・ウォードリーのアンダーカードで組まれていたが、今回は代わりに4週間のトレーニング期間で臨む形となった。

トレーナーのジョー・マクナリーは、開始直後の1分間を除けば、内容に大いに満足していた。

「今回のキャンプではハンドポジションを重点的に取り組んできたが、残念ながら立ち上がりですぐに集中を欠いて被弾してしまった。それでもキャラクターを示し、立ち上がって立て直し、ダウン後は主導権を握った。」

ヌニェスは右を当ててダウンを奪い、これは彼にとってキャリア2度目のダウンとなったが、本人は何事もなかったかのように受け流した。ただし、その場面、あるいは直後のラウンドは決して軽視できるものではなく、2022年にスーパーフェザー級でマーク・ジョン・ヤップ戦において不意を突かれた場面を想起させる内容だった。

「驚きはしたが、フラついたりはしなかった。これがボクシングだ。4回と5回で変える必要があると分かっていた。ジャブを増やし、フェイントを使い、さらにプレッシャーをかけた」とエレーラは振り返った。

その守備面の脆さと試合の見応えこそが、彼を新WBO王者アブドラ・メイソンや上位ランカーのフロイド・スコフィールドと並び、今後数年にわたって注視すべき若手ライト級有望株の一角として際立たせている。

まだ完成形には至っていないものの、このパワフルなサウスポーはRingライト級トップ10コンテンダー入り目前にいる。今後は試合数を重ね、段階的に対戦相手のレベルを引き上げていくことが、正規世界王者に昇格するか否かにかかわらず、長期的なキャリア形成において大きな糧となる。

マクナリーはさらに、「この若者にはポテンシャルがある。23歳で世界1位、暫定世界王者だ。フルキャンプを積めば手がつけられない存在になり、このスポーツの頂点に長く居続けることができる。試合の中で徐々に乗っていき、成熟した姿を見せた。冷静沈着で計算された戦いぶりだった。彼は受け取るべきものをすべて手にするに値する選手だから、本当にうれしい。」と言い加えた。