元統一ヘビー級王者アンソニー・ジョシュアが、オレクサンドル・ウシクの陣営に加わる可能性が浮上している。ジョシュアは最近、ウクライナ人王者のバレンシア施設を訪問したという。

ジョシュア（28勝4敗、25KO）はキャリア終盤に向けて最適なトレーニング環境を模索しており、スペインはその候補地の上位に入っていた。イギリスのスーパースターである彼は、13か月前にロンドンのウェンブリー・スタジアムでダニエル・デュボアにノックアウト負けを喫して以来、試合から遠ざかっている。この敗戦により、悲願の3度目のヘビー級王者返り咲きは叶わなかった。

その長期のブランクにより、36歳のジョシュアは『The Ring』誌のヘビー級ランキングから外れてしまったが、リング復帰は目前に迫っているようだ。

そして『ザ・リング・マガジン』が掴んだ情報によると、ジョシュアはスペイン東海岸に拠点を移し、セルゲイ・ラピンが運営するオレクサンドル・ウシクのキャンプでトレーニングを行う可能性があるという。ジョシュアは現在、同地に本格的に滞在するかどうかを最終的に検討している段階である。

ジョシュアが複数のジムを視察してから最終判断を下すのは珍しいことではない。2022年、ウシクとの再戦に向けて準備を進める前には、アメリカ各地のトレーナーたち――ロニー・シールズやエディ・レイノソら――と面会していたこともある。その際、彼は最終的にロバート・ガルシアを選び、しかしウシクに2度目の判定負けを喫した。

その後、ジョシュアは『The Ring』誌2017年最優秀トレーナーのデリック・ジェームズを起用し、ジェーメイン・フランクリン戦とロバート・ヘレニウス戦で復活勝利を飾ったが、再び指導者の交代を決断した。

次に選ばれたのは、イングランドのエセックス州ハーローを拠点とするベン・デイヴィソンだった。二人は好スタートを切り、ジョシュアはデイヴィソンの下でオット・ワリンとフランシス・ガヌーを圧倒した。しかし、デイヴィソン率いるチームも、デュボア戦での5回TKO負けを防ぐことはできなかった。

2026年夏、ウェンブリー・スタジアムでアンソニー・ジョシュアとタイソン・フューリーによる壮大な「ブリテン決戦」が実現する――陣営はそのシナリオを強く望んでいる。フューリーは現在も完全に引退状態にあるが、その復帰が実現するかどうかは依然として不透明である。しかし、ジョシュアは舞台裏で着実に準備を進めている。

ベン・デイヴィソンが引き続きジョシュアのトレーナーを務める可能性も残されており、両者が定期的に連絡を取り合っていることも明らかになっている。ただし、ジョシュアは三階級統一王者オレクサンドル・ウシクのチームが2026年を最も成功させるための鍵を握っていると判断し、その陣営に移る決断を下す可能性もある。

ウクライナ人王者ウシクは、2024年9月にジョシュアをノックアウトで下して防衛したIBF王座を、今年7月19日にデュボアから奪い返している。ウシクは現在、背中の負傷からの回復中で、次戦の予定は決まっていない。

統一王者の次戦は来春に予定されており、『The Ring』誌ランキング2位のイギリス人ファビオ・ウォードリーとの義務防衛戦が有力視されている。皮肉なことに、そのウォードリーのトレーナーもデイヴィソンである。

また、同じくデイヴィソンに指導を受けているヘビー級新星モーゼス・イタウマも将来の有力候補と目されている。ジョシュアが正式にデイヴィソンの下を離れれば、来年イタウマとの対戦の可能性も浮上するが、現時点では実現の見込みは低い。

当面のところ、ジョシュアは次戦でブランクによるリング勘の鈍りを取り戻し、その後、輝かしいキャリアの中でもおそらく最後となる大一番に臨むつもりである。そして、その世界王座への最後の挑戦が、スペインから始まる可能性もある。