クラレッサ・シールズは、20ポンド以上減量してまで戦う相手はミカエラ・メイヤーしかいないと考えている。

もしマーケティング的に魅力のある元五輪代表チームメイト、ミカエラ・メイヤーとの対戦が実現しなければ、クラレッサ・シールズは引き続きヘビー級にとどまることになる。シールズは土曜夜、ラニ・ダニエルズに対する圧巻の勝利後、少なくとも自分と戦おうというヘビー級の挑戦者は見つかっていると語った。

ミカエラ・メイヤーを除けば、5階級制覇、オリンピック金メダル2個を誇り、自らを“GWOAT”と称するクラレッサ・シールズは、自分との対戦を口にするウェルター級、スーパーウェルター級、ミドル級の選手たちを本気で相手にすべき存在とは考えていない。 対戦相手を求め続ける中で、ミシガン州フリント出身のクラレッサ・シールズは、2007年から引退状態にある47歳のライラ・アリを現役復帰させようと働きかけてきた。

一方のメイヤーは35歳で、シールズよりわずか5歳年上にすぎない。WBOウェルター級王者である彼女は、『ザ・リング・マガジン』や他メディアに対し、女子パウンド・フォー・パウンド1位に君臨するシールズに挑戦するチャンスがあるなら、147ポンドの階級から154ポンドのスーパーウェルター級まで上げる意思があると語っている。

「私は文字通り、女子ボクシング界で最高のスキルを持っている」とシールズは日曜未明の試合後会見で語った。「みんな口ではいろいろ言ってるけど、誰も160ポンドで私とやろうとはしない。ミカエラ・メイヤーが154ポンドでやりたいって言ってるのは知ってるけど、もし本気ならすぐにでも動き出せる。でも、そのためには契約書にサインが必要だし、健康的に減量するための十分な時間も必要になる」

「だって私はリングに上がって、誰と比べても劣らない自分のスキルを見せつけるつもりだから。分かるでしょ？ 私のスキルは最高なんだよ。そしてメイヤーとも戦うつもりだ。でも154ポンドで私とやりたいって言ってくる下の階級の選手なんて他には誰もいない。ミカエラ・メイヤーだけなんだよ」

シールズ（17勝無敗、3KO）は、デトロイト中心部のリトル・シーザーズ・アリーナで満員の観客を前にDAZNが配信した10ラウンドのメインイベントで、ラニ・ダニエルズ（11勝3敗2分、1KO）を圧倒した。ニュージーランドのラニ・ダニエルズを判定で下したことで、シールズはIBF、WBA、WBC、WBOのヘビー級王座を防衛した。スコアはパスクアーレ・プロコピオが100-90、ドン・トレッラとジェラルド・ホワイトがともに99-91だった。

ダニエルズ戦の計量で174ポンド半だったシールズは、2021年3月以来となる154ポンドへの減量も、メイヤーとの対戦のためなら可能だと確信している。

ラスベガス出身のメイヤー（21勝2敗、5KO）は、147ポンドでRing、IBF、WBA、WBCの王座を保持するイギリスのローレン・プライス（9勝無敗、2KO）とのウェルター級王座統一戦の実現に苦戦している。メイヤーとしてはウェルター級での4団体統一を望んでいるが、シールズとの対戦はキャリア最大のビッグファイトとなるだろう。

「クラレッサと私の間に個人的な感情はない」とメイヤーは『ザ・リング・マガジン』に語った。「彼女はパウンド・フォー・パウンドでナンバーワンとされているし、私はただ最高の相手と戦いたいだけ」

元統一ジュニアライト級王者であるメイヤーは、ローレン・プライスの王座に対する『The Ring』誌の1位挑戦者であり、同誌のパウンド・フォー・パウンド・ランキングでも9位に位置している。

30歳のシールズはメイヤーに勝てると確信しているが、2016年11月のプロデビュー以来、試合はおろかラウンドすらほとんど落としていない自分との対戦を望むメイヤーの姿勢には敬意を示している。

「私が175ポンドにいて、今やヘビー級王者になったことについて、みんな好き勝手に文句を言ってるわけよ」とシールズは語った。「でも私が154ポンドにいたときは、誰も私と戦おうとしなかった。160ポンドでは階級を一掃したし、168でも同じ。で、また160に戻ったときには、47や54の選手たちに『間を取った階級でやろうよ』って声をかけてたのに」

「正直言って、みんな私を避けようとしてたんだよ。分かるでしょ？ だから、もし私が、実際に戦ってくれる選手がいる階級に上がるという決断をしなかったら、私はずっとベンチに座ったままで、他の選手たちだけが試合をしてるって状況になってたと思う」

Keith Idecは「ザ・リング・マガジン」の上級ライター兼コラムニスト。X（旧Twitter）では @idecboxing で連絡可能。