ジャーマル・チャーロがチャンピオン級の相手に対して最も優れたパフォーマンスを見せたのは、セルゲイ・デレビヤンチェンコを難なくアウトボックスした試合であった。

ウクライナ出身のデレビヤンチェンコは、2020年9月にチャーロのWBCミドル級タイトルに挑戦した際、チャーロにとって最も過酷な試練になると見なされていた。それ以前に彼はダニエル・ジェイコブスにスプリット判定で、ゲンナジー・ゴロフキンには激闘の末に僅差のユナニマス判定で敗れていた。特にゴロフキン戦に関しては、デレビヤンチェンコが勝っていたと主張する声もあった。

だが、ヒューストン出身のチャーロは、ゴロフキンよりも遥かに効率的にデレビヤンチェンコを下した。その当時、ゴロフキンやカネロ・アルバレスといったビッグネームとの対戦を、多くのボクシングファンがチャーロに望んでいた。

それから約5年が経過した今でも、チャーロは自身のキャリアを象徴するような試合を経験していない。5月18日に35歳となり、今週土曜の夜、ラスベガスで大きく格下とされるトーマス 「コーンフレーク」ラマンナと対戦する予定である。

チャーロはリング上では無敗を保っているが、近年に経験した私生活での問題が、ボクシングでの激闘よりも深いダメージを与えたと『ザ・リング・マガジン』のインタビューで認めている。物議を醸す存在であるチャーロは、自身のメンタルヘルスの問題についてSNS上でオープンに語っており、そのためWBC会長のマウリシオ・スライマンは、彼にミドル級王座防衛の猶予を与えていた。

しかしスライマンは2024年5月、チャーロがテキサス州パーランドで逮捕されたことを受けて、彼の王座を剥奪した。チャーロは酒気帯び運転、事故現場からの逃走、警察からの逃亡といった罪で起訴された。

「ストレスっていうのは、パンチよりもキツいことがある」とチャーロは語った。「人生で乗り越えなければならないことの中には、パンチよりも辛いこともある。でも、今は回復したと感じている。勝つために必要な“炎”を取り戻した。そのことをうれしく思っている」

チャーロ（33勝0敗、22KO）がこの10回戦のセミファイナルでラマンナ（39勝5敗1分、18KO）に勝利すれば、次戦で因縁の相手ケイレブ・プラント（23勝2敗、14KO）と対戦する可能性がある。プラントは同じ興行のメインイベントで、やはり大きく格下とされるアルマンド・レセンディス（15勝2敗、11KO）と12回戦を行う予定である。チャーロにとって今回の試合は18か月ぶりの復帰戦であり、デレビヤンチェンコ戦以降ではわずか3戦目となる。

引退はチャーロの頭の片隅にある。それでも、かつて2階級制覇を成し遂げた彼は、失われた時間を取り戻すために再始動するつもりだ。この試合はAmazonプライム・ビデオで配信される予定であり、全4試合の興行の一環として米東部時間午後8時（グリニッジ標準時午前2時）に開始される。

「もちろん、いつかはグローブを置いて、自分の努力の成果を味わいたいと思っている」とチャーロは語った。「でも今はまだ現役だし、まだ楽しんでいる。今もボクシングを楽しんでいるし、将来どうなるかということについては、ただそれを楽しんで、神がしてくれたことに感謝して、次の稼ぎに向かっているだけなんだ。いずれ、自分がずっと望んできたビッグファイトを手にすることができて、長年応援してくれたファンやみんなを喜ばせることができると信じている」

プラント戦は注目を集めるだろうが、それでチャーロの実力の真価が分かるかと言えば、そうではない。アルバレス（63勝2敗2分、39KO）と全盛期同士で対戦する代わりに、チャーロが相手にするのはアルバレスにKOされた元王者である。

仮にチャーロがプラントをKOすることがあれば、16年間のプロキャリアにおいて最も価値のある勝利の一つとなるだろう。それでも、チャーロがアルバレスやゴロフキンと「必要な時期に」戦っていたら、彼のキャリアはどうなっていたのか——そんな疑問は残る。

木曜日、オスカー・デ・ラ・ホーヤだけでなく、エディ・レイノソが指導してきたボクサーの中で、禁止薬物検査に引っかかるケースが相次いでいることに疑問を呈する声が上がった。

レイノソは、カネロ・アルバレス（2018年クレンブテロール）、フリオ・セサール・マルティネス（2019年クレンブテロール）、オスカー・バルデス（2021年フェンテルミン）、そして今回のハイメ・ムンギアの陽性反応から距離を置こうとしている。メキシコのムンギアは、5月3日にサウジアラビア・リヤドでブルーノ・スラチェとの試合を行う前の検査で、体内から外因性テストステロン代謝物が検出された。

また、レイノソの元で指導を受けたライアン・ガルシア（2024年オスタリン）およびルイス・ネリー（2017年ジルパテロール）も、それぞれ他のトレーナーと活動していた時期にドーピング陽性となっている。

レイノソは、2023年12月14日にティフアナでの初戦で元WBO世界スーパーウェルター級王者ムンギアがフランスのスラチェに6回KO負けを喫した試合の再戦に向けて、今回初めてムンギアを指導した。レイノソは、4階級制覇王者アルバレスを育てたことで知られるが、自身のジムで定期的にトレーニングしている選手たちが自発的ドーピング防止機構（VADA）の禁止薬物に関与していることについて責任を免れようとする態度が、状況を悪化させている。

「批判されていることに落胆している」とレイノソは2021年にバルデスの陽性反応が報じられた際にESPN.comに語った。「自分はトレーナーだ。ボクシングを教え、技術を教え、試合に向けて選手を準備させる。それが自分の役割だ。残念ながら、一部の報道関係者は私を攻撃しようとして、私が責任のないことで非難してくる。彼らは“ヘイター”だ」

「たとえて言えば、マネージャーが選手にとって良くない試合を選んでしまったのに、それをトレーナーのせいにするようなものだ。役割を混同している。……私は医学を学んだわけでもなく、薬に関する助言もしないし、栄養に関するアドバイスもしない」

ただし、レイノソはアルバレスを含む複数の選手のマネージャーも兼ねている。もし本当に不当な批判であるのなら、レイノソは少なくとも、自ら教育を受け、選手が摂取している物質を監視するなど、積極的な対応を取るべきであった。

ライトヘビー級のカリル・コーは、メキシコ・グアダラハラのドモ・アルカルデで金曜夜に行われるマヌエル・ガジェゴスとの再戦に向け、木曜に自己最低体重となる173ポンドで計量をパスした（DAZN配信、日本時間午前2時）。

コーは『ザ・リング・マガジン』に対し、昨年11月9日にフィラデルフィアのウェルズ・ファーゴ・センターでガジェゴスに9回TKO負けを喫するまでの3週間で2度入院していたと語った。ニュージャージー州ジャージーシティ出身のコーは、2022〜2023年にヴァージル・オルティスのキャリアを停滞させたことで知られる横紋筋融解症と診断された。

この疾患によって、コー（9勝1敗1分、7KO）はトレーニングの合間の回復をより意識するようになり、キャンプ入りの体重にも配慮するようになった。28歳の彼にとって、この再戦はキャリアの瀬戸際にあり、唯一の黒星を喫したメキシコのガジェゴス（21勝2敗1分、18KO）に雪辱を果たし、USAボクシング所属時代に見せたアマチュアとしての潜在能力をプロで開花させられるかが注目される。

信じがたいのは、ドン・キングがクブラト・プレフ対マイケル・ハンター戦のプロモート権に110万ドルもの入札をしたことか、それともこの試合がWBAのヘビー級タイトル戦として認定されたことか。

辛うじて状況を追っているファンのために説明すれば、本来WBAヘビー級王者はオレクサンドル・ウシクただ一人であるべきだ。しかしWBAは、混乱を極めるタイトル制度の中で、ブルガリアのプレフ（32勝3敗、14KO）を“WBA世界王者”と呼ばれるセカンダリー王者として認定している。

一方、ハンター（24勝1敗2分、17KO）は、WBAが作り出した「WBAゴールド」ヘビー級王座という名目で、さらなる制裁料収入を狙う手段の一端を担っている。

WBAは、火曜日にヒューストンで行われた入札でキングが何人のプロモーターを上回ったのかを明らかにしていない。入札の最低許容額は100万ドルで、参加するだけでも1万5千ドルの手数料が課されていたことを考えると、他に多くの参加者がいたとは思えない。

デビン・ヘイニーは、ライアン・ガルシアとの再戦を目前にしていたかと思えば、テオフィモ・ロペスとのウェルター級戦の可能性に移行し、そして今や、次戦の相手が「誰になるのか分からない」状況となっている。ガルシアおよびロペスとの対戦が当面は不可能となったことで、最も収益が見込める2カードが消えた。ヘイニー（32勝0敗、15KO、1ノーコンテスト）がウェルター級リミットの147ポンドまで上げる意志があれば、ロランド「ローリー」ロメロ（17勝2敗、13KO）が現実的かつ市場性のある選択肢となる可能性がある。…WBO世界スーパーウェルター級王座戦としては理想ではないが、サンダー・ザヤス対ホルヘ・ガルシア・ペレス戦は、ファン好みの試合となりそうだ。この一戦は7月26日、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデン内シアターで予定されている。ガルシア・ペレス（33勝4敗、26KO）は、無敗だったチャールズ・コンウェル（21勝1敗、16KO）をリング中央で打ち合い続け、4月19日にカリフォルニア州オーシャンサイドでスプリット判定の番狂わせを演じた。22歳のザヤスにとって、プロ5年目で迎える最も難しい試合になる可能性が高く、28歳のメキシコ人コンテンダーであるガルシア・ペレスの勢いも侮れない。…ゴールデンボーイ・プロモーションズは、無敗のフロイド・スコフィールド・ジュニアを、テビン・ファーマーとの試合に出場させることを決定した。この試合は6月26日、カリフォルニア州アナハイムのホンダセンターで行われるジェイク・ポール対フリオ・セサール・チャベス・ジュニアのアンダーカードとして組まれている。フィラデルフィア出身で元IBF世界スーパーフェザー級王者のファーマー（33勝8敗1分、8KO、1ノーコンテスト）は、2023年11月16日にリヤドで行われた初戦で、無敗のメキシコ人サウスポー、ウィリアム・セペダ（33勝0敗、27KO）に対してあと一歩で番狂わせを演じるところだった。スコフィールド（18勝0敗、12KO）は、シャクール・スティーブンソンのWBCライト級王座への挑戦権を目前に控えていたが、リヤドでの試合直前に入院となり、出場を外されて以来、今回が復帰戦となる。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。