無名に近いヒュセイン・ジンカラは、土曜日にリング／IBFクルーザー級王者ジャイ・オペタイアと対戦し、人生最大のチャンスを迎える。

IBFの指名挑戦者であるジンカラは、試合が行われるオーストラリア・クイーンズランド州のゴールドコースト・コンベンションセンターに向け、1週間前に現地入りした。試合はDAZNで配信される。

「この瞬間にたどり着くため、信仰、規律、そして覚悟を持って何年も努力してきた」とジンカラ（23勝0敗、19KO）はザ・リングに語る。「自分はいつもアラーに頼り、心の奥で、この大きな試合が必ず来ると分かっていた。そしてその時に備えてきた。」

40歳のドイツ生まれのトルコ人ファイターであるジンカラは、本来1月にオペタイア（28勝0敗、22KO）と対戦する予定だったが、トレーニング中に靭帯を断裂して延期となった。

ジンカラは戦績に目立った強豪がいないまま、この試合で一気に数段上のレベルに挑むことになる。

「オペタイアは今のクルーザー級でトップの王者だ。でも正直、自分の前に誰が立つかなんて、これまで一度も気にしたことがない。自分はただボクシングをして、相手をリスペクトして、毎回真剣に向き合ってきた」と彼は言う。「自分は常に自分の道を進み、目標に集中してきた。

「自分は元世界王者たちとたくさんスパーリングしてきた。オレクサンドル・ウシク、ムラト・ガシエフ、イルンガ・マカブ、アルセン・グラムリアン、マイリス・ブリーディス、マイク・ペレスなど、他にも多くの選手とだ。どんなレベルで競い合ってきたかは分かっているし、それが今回の試合へのモチベーションをさらに高めてくれる。」

ヨーロッパ以外で戦った経験はないものの、ジンカラは王者の本拠地で戦うことに前向きだ。

「オーストラリアで戦うのは不利じゃない。むしろ逆だ」と彼は言う。「アウェーで勝てば、さらに大きな意味を持つ。

「プレッシャーは感じない。あるのはワクワクだけだ。オーストラリア在住のトルコ人ファンからたくさんメッセージも届いている。自分は一人じゃない。」

自身のチーム以外でジンカラの勝利を予想する声はほぼない。オッズは25対1の大アンダードッグだ。

「何より大切なのは自分の信仰だ」と、今年の“最大級の番狂わせ”を起こせると信じる理由を語る。

「これまで多くを語ってこなかったけど、自分の人生は決して楽じゃなかった。生き延びるため、家族のため、健康のため、そしてずっと夢のために戦ってきた。でもアラーの導きで、どんな試練も乗り越えてきた。

「12月6日、自分はリングに上がり、すべてを出し切り、世界を驚かせ、歴史を作る……起こるべきことは、必ず起こる。」

彼のプロモーターであるアフメト・オーナーは、当初ジンカラを高く評価していなかったが、選手としての粘り強さに心を動かされるようになった。

「ヒュセイン・ジンカラを最初に見たとき、彼が自分のところに来て、当時35歳くらいだったから“プロとして始めるには年を取りすぎている”と思った」とオーナーは語る。「スパーリングは素晴らしかったが、自分の考えではプロとしては遅すぎる。しかし彼はやり遂げた。それが彼の人間性、どんな男かを示している。諦めない男だ。」

「オペタイアは非常に強く、夢があり、タフなファイターだ。自分は彼のことが好きだ。しかし、世界を驚かせる選手というものは時に現れるし、ボクシングではそれが起こる。すべては可能だ。」

質問やコメントは Anson（メール：[elraincoat@live.co.uk](mailto:elraincoat@live.co.uk)）まで送ることができ、Xでは @AnsonWainwr1ght をフォローできる。