ウーゴ・カサレスは、充実したキャリアの中でライトフライ級とスーパーフライ級の2階級で世界王座を保持した。

3人きょうだいの一人であるカサレスは、1978年3月24日、メキシコのロス・モチスで中流家庭に生まれ育った。

「父は銀行で働いていて、酒類会社にも勤めていた。生活はかなり安定していた」と、カサレスはマウリシオ・ゴンザレスを通じて『ザ・リング・マガジン』に語った。「母は主に主婦だったが、仕事もしていた。以前は看護師をしていて、ヘアドレッシングにも少し携わっていた。」

ウーゴ・カサレスが初めて格闘に触れたのは学校だったが、ボクシングに興味を持つようになったのは18歳になってからだった。

「周囲の人間が挑んでくることが多かった」と彼は語った。「いじめを受け入れるわけにはいかなかった。いじめを許せば、一生いじめられることになるからだ。」

ウーゴ・カサレスはアマチュアでは2勝5敗と短く控えめなキャリアに終わり、その後1997年2月、地元で行われたデビュー戦で400ペソ（約36ドル）を手にした。

プロで10勝4敗1分の戦績を残した後、カサレスはトレーナーのナチョ・ウイサルに説得され、115ポンド級から108ポンド級へと階級を下げる決断をした。

「才能は評価されていたが、その階級では同じ効果を発揮できていなかった」と彼は振り返った。「108ポンド級に落としてから、結果が出るようになった」。

3連勝を挙げてメキシコ国内王座を獲得したが、その後、右膝前十字靭帯の負傷により、19カ月間キャリアが凍結されることになった。

「練習中にやってしまい、翌日走ろうとしたが走れなかった」と彼は説明した。「手術は必要なく、すべてリハビリだったが、それで時間がかかった。」

復帰後は数勝を挙げ、2005年4月、プエルトリコへ渡りWBO世界108ポンド級王者のネルソン・ディエッパに挑戦した。

「ディエッパは過去に多くのメキシコ人選手を倒してきた。中にはノックアウトされた者もいたが、この夜はまったく違った」とウーゴ・カサレスは語った。王者が2カ所のカットを負ったため、カサレスは10回テクニカル判定勝ちを収めている。

その後、メキシコ人のカサレスは5度の防衛を重ね、そのうち2度は第2の故郷とも言えるプエルトリコで行われた。そこでアレックス・サンチェスを8回棄権（RTD）、再戦ではネルソン・ディエッパを10回TKOで下し、この勝利によって空位だったRing王座も獲得している。

「プエルトリコの人々は本当に自分を受け入れてくれたし、あの場所が好きだった」と彼は語った。「プエルトリコは自分にとって素晴らしい思い出だ。」

しかし最終的に、彼は同地で物議を醸す形の末、イバン・カルデロンに王座を奪われることになった。

「最初の2ラウンドは非常に厳しく、タフで激しい展開だった。4回に入って少し自信が出てきて、試合の流れが変わり始めた」と、12回スプリット判定で僅差の敗戦を喫したウーゴ・カサレスは語った。「［ダウンした場面で］レフェリーはスリップと判断したし、別の場面ではカウントが非常に遅かった。」

復帰戦で1勝を挙げた後、彼は1年後に再戦のため再びプエルトリコへ戻った。

「カルデロンが故意にヘッドバットを仕掛け、その状況を利用してジャッジが試合を止め、7回終了時点の採点でイバン・カルデロン有利の判定にした」と彼は語った。

ウーゴ・カサレスは、フライ級王座に挑戦する機会は得られないと感じ、階級を一気に飛び越えて再びスーパーフライ級へ戻る決断を下した。

2009年9月、日本へ渡り、WBA王者の名城信男と対戦した。

「名城はとても勇敢で、フィジカルの強いファイターだったのを覚えている」と彼は語った。「非常に接戦で、俺は何としても王座が欲しかったし、名城もそれを手放すつもりはなかった。本当に激しい試合だった。」

最終的にオフィシャルは両者を引き離すことができず、試合は引き分けに終わった。

動じることなく、彼は再戦を求めて年次WBA総会に出席した。

ウーゴ・カサレスと名城信男は2010年5月、日本・大阪で再び拳を交え、またしても激しい接戦を繰り広げた。

「試合内容は初戦と非常によく似ていた」と彼は語った。「最終ラウンドではリング中央に立ち、名城と正面から打ち合いにいったところ、彼がわずかに後退したのに気づいた。」

「ジャッジの裁定を待っている間、勝利を奪われるかもしれないと思って不安だった。［アナウンサー］が何を言っているのかも分からなかった。日本に住んでいて一緒に来ていたメキシコ人の友人が、突然跳びはねながら『勝った、勝った』と叫び始めた。その時に、ようやく祝福を始めたんだ。」

「エル・インクレイブル」ことカサレスは帰国後、メキシコで2度の防衛に成功し、その後再び日本へ渡って久高寛之を12回判定で下し、キャリア最高額となる13万5000ドルのファイトマネーを手にした。さらにもう一度防衛を果たしたが、2011年8月、清水智信に12回スプリット判定で敗れている。

ウーゴ・カサレスは、WBA世界バンタム級王者の亀田興毅との対戦を望んでいたが、実現しなかったため122ポンド級へ階級を上げ、カール・フランプトンに2回KO負けを喫した。

その後、膝の負傷で戦線を離脱し、復帰した時には38歳となり、フェザー級で全盛期を過ぎていた。2016年3月にはアンドリュー・カンシオに3回KO負けを喫している。

ウーゴ・カサレス（40勝9敗2分、27KO）は、高校を経て体育教師として大学で学んだ後、ボクシングから引退する時期だと判断した。

「ボクシングは、人生で自分という存在を築く助けになった」と彼は誇らしげに語った。「達成できるとは思ってもいなかった目標を成し遂げたし、世界各地で多くの素晴らしい人々と出会うことができた。」

47歳のウーゴ・カサレスは既婚で4人の子どもがおり、現在もメキシコのロス・モチスに暮らしている。日中は体育教師として働きながら、若者たちにボクシングを指導する手助けもしている。

カサレスは、10の主要カテゴリーにおいて自身が対戦した中で最高の相手について語るため、『ザ・リング・マガジン』の取材に快く応じた。

「リーチが非常に長く、ジャブはまるで槍のようだった。」

「身長はかなり低かったが、非常に捕まえにくかった。その体格のおかげで、簡単にパンチを外すことができた。」

「［彼は］ハンドスピードが［最も優れていた］。」

「非常に技巧的だった。横の動きや後退の仕方を心得ており、相手との距離を保つことができた。サウスポーでもあった。」

「危険な場面になると、相手を抱え込んで動きを封じ、無力化する術を心得ていた。」

「フィジカルが非常に強く、パンチを受けても後退せず、常に前に出てきた。」

「打撃に対する耐久力が非常に高かった。」

「ガルシアの右ストレートは非常に強烈で、まるでパイプで殴られたような感覚だった。ロープに弾かれたおかげで、ダウンは免れた。」

「フットワーク、ハンドスピード、そしてディフェンスだ。」

「横への動きが非常に優れていて、カウンターの打ち方を心得ており、危険な位置から抜け出すことができた。自分が対戦した中で、最も質の高い相手だった。」

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