【アトランティックシティ（ニュージャージー州）】

エディ・ハーンは、ジャロン・エニスが“4団体統一時代”における史上2人目の完全統一ウェルター級王者となるという目標を、できるだけ早く達成できるよう支援したいと考えている。

土曜の夜、エニスがエイマンタス・スタニオニスを難なく制した試合を見て、ハーンの確信はさらに強まった。フィラデルフィア出身のエニスは、今後2階級以上で王者になると信じて疑っていない。

「この男は147ポンド（ウェルター級）では負けない。154（スーパーウェルター）でも負けない。160（ミドル級）でも負けない」とハーンは、試合後の早朝にボードウォーク・ホールで行われた記者会見で語った。「今後数年の彼の活躍を見ていてくれ。彼はすべての階級を制していくよ。」

身長178cm（5フィート10インチ）のエニスは、147ポンドのリミットに問題なく落とせることを証明し、懐疑的な声を黙らせた。“ブーツ”の愛称で親しまれる彼は、マリオ・バリオスのWBC王座とブライアン・ノーマンJr.のWBO王座を手に入れ、統一を成し遂げるまではウェルター級にとどまるつもりだ。

27歳のジャロン・エニスは、エイマンタス・スタニオニスを圧倒し、テクニカルノックアウトで勝利を収めた。彼のボクシングIQ、パワー、スピード、そして身体能力は元WBA世界ウェルター級王者を翻弄し、スタニオニスはアマチュア・プロ通じて初めてダウンを喫した（第6ラウンド終盤）。

体に左アッパーカットを2発、そこから鋭い左アッパーを顔面に叩き込むという珍しいコンビネーションで、エニス（34勝無敗30KO、1ノーコンテスト）はスタニオニスを残り33秒で片膝をつかせた。セコンドのマーヴィン・ソモディオは、第7ラウンド開始前に試合を止め、流血しダメージの蓄積したスタニオニス（15勝1敗9KO、1ノーコンテスト）にこれ以上の被弾をさせない判断を下した。

この勝利で、エニスはIBF王座に加えて『ザ・リング・マガジン』とWBAのベルトを獲得し、自身をパウンド・フォー・パウンド・ランキングにふさわしい存在として強く印象づけた。

「今夜の彼のパフォーマンスには、ただただ圧倒された」とエディ・ハーンは語った。「私の見解では、いや、もう疑いなく、彼はパウンド・フォー・パウンド級の偉大なファイターだ。」

エニスにとって初のメインイベントとなった会場・ボードウォーク・ホール（収容人数12,000人）について、マッチルーム・ボクシングは公式な観客数を発表していないが、会場はおよそ7割が埋まっており、無敗王者スタニオニスを相手にした“スター誕生の夜”としてふさわしい盛況ぶりだった。

「この場所の歴史と伝統について語れるというのは特別なことだ」とハーンは語った。「ここで戦った選手たちの名前を挙げれば、ホルムズ、フォアマン、タイソン、レナード、メイウェザー、ガッティ……私はエニスをそのレベルに置いている――本当に。もちろん、27歳の選手についてそういう偉大な名前と並べて語るのは簡単じゃない。でも、約束するよ。いつか君たちも、ジャロン・エニスのことを、かつてこの偉大な会場を彩った伝説たちと同じように語る日が来るだろう。」

Keith Idec は『ザ・リング・マガジン』の上級記者兼コラムニストです。X（旧Twitter）では @idecboxing で連絡可能です。