アンソニー・ジョシュアの輝かしいキャリアは終盤に差し掛かっており、昨年9月にダニエル・デュボアに5回TKOで敗れた影響が今も続いている。

デュボアはジョシュアより8歳若く、キャリア最高のパフォーマンスを披露した。9万6000人の大観衆が見守る中、リヤド・シーズンの「ウェンブリー・エディション」のメインイベントで圧倒的なアンダードッグとして登場し、見事な勝利を収めた。

デュボアは、その3か月前に当時無敗（17勝0敗）のクロアチア人ヘビー級フィリップ・フルコビッチを8回TKOで下し、IBF暫定王座を獲得していた。一方、二階級統一王者のオレクサンドル・ウシク（23勝0敗、14KO）は、その月の後半にIBF王座を「プレゼント」として返上。これにより、ジョシュア vs. デュボアの一戦はIBFの正式な世界タイトル戦として行われた。

デュボアは正式なIBF王者へと昇格し、全英対決が決定。迎えた初防衛戦では、忘れられない一夜となった。5ラウンドの間に4度のダウンを奪い、ジョシュアを圧倒。試合前の18か月間、着実に再建を進めてきたジョシュアだったが、そのパフォーマンスには再び疑問の声が上がることとなった。

デュボアと彼のプロモーターであるクイーンズベリーのフランク・ウォーレンは、契約条件を見直した即時再戦を歓迎した。しかし、時間が経つにつれ、ハーンとジョシュア陣営は慎重になり、即座にリベンジを果たす姿勢を後退させた。二度の統一王者となったジョシュアには、完全な回復が必要だと判断された一方で、デュボアは試合を重ねてアクティブに戦い続けることを望んでいた。そして6か月が経過した現在、その状況は厳しいものとなっている。

マッチルームのエディ・ハーンは、アモ・ウィリアムズ vs. パトリス・ヴォルニー戦を控えた最新興行の前夜、BoxingSceneの取材に応じ、35歳のアンソニー・ジョシュアの次戦について予想外の負傷情報を明かした。

「彼はかなりリラックスしているけど、正直に言うと、彼の闘志を本当にかき立てるのはデュボア戦かタイソン・フューリー戦だけだと思う。それ以外の相手と戦わないわけではないが、彼はすでにジョセフ・パーカーに勝っているし、アギット・カバイエルも好調とはいえ、AJがその試合にモチベーションを持てるかどうかは分からないね。」

今週、ウシクには暫定王者ジョセフ・パーカーとの指名防衛戦が義務付けられた。パーカーは、先月リヤドで予定されていたIBF世界タイトル戦のわずか48時間前にデュボアがウイルス感染により欠場したため、急遽代役として出場したマルティン・バコレを2ラウンドTKOで破り、勝利を収めていた。

カバイエル（26勝0敗、18KO）は、同じ夜にWBC暫定王座を獲得。試合序盤にダウンを喫しながらも立ち上がり、最終的に6ラウンドのボディショットでジレイ・チャンをKOし、劇的な勝利を収めた。

ハーンは、ジョシュアが詳細不明の負傷を負ったため、「今後8〜10週間はパンチを打つことも、適切なトレーニングを行うこともできない」と明かした。そのうえで、ジョシュアの復帰戦として最も可能性が高いのは、長年待ち望まれてきたタイソン・フューリー戦だと強調。また、ジョシュアの闘志を再び燃え上がらせる相手として、フューリーとデュボアの2人の名前を挙げた。

2012年のオリンピック金メダリストであるジョシュアが、この負傷の影響でパンチを打つことも適切なトレーニングを行うこともできない場合、復帰後には通常よりも長いトレーニングキャンプが必要となる。そのため、復帰戦は8月以降になる可能性が高い。

フューリー（34勝2敗1分、24KO）は、12月22日にリヤドで行われたウシクとの再戦で再び判定負けを喫した後、改めてボクシングからの引退を宣言した。しかし、多くの人々は、モアカムの巨人が再びリングに戻るのは時間の問題だと考えている。