4月18日、オーランドのカリブ・ロワイヤルで開催されるボックスラボ・プロモーションズの興行において、DAZNで放送されるヘビー級8回戦で、注目の無敗アルメニア人プロスペクト、グルゲン・ホブハニスヤンがダジュアン・キャロウェイと対戦する。リング上には、約700ポンドの巨体がぶつかり合うことになる。

無敗のヘビー級新鋭であり、キューバ出身のサウスポーオリンピアン、ダイニエル・ペロもこの興行に出場予定で、対戦相手は未定となっている。さらに、クリストファー・ディアス、ケビン・ヘイラー・ブラウン、ヘンドリ・セデーニョも同カードで戦うことが決まっている。

「私たちはホブハニスヤンとペロの成長を本当に楽しみにしています」と、ボックスラボ・プロモーションズのCEOであるアマウリー・ピエドラは『ザ・リング・マガジン』のインタビューで語った。「ヘビー級の勢力図が変わるタイミングで、彼らには大きなチャンスが訪れると考えています。彼らはこの階級で重要な存在になるでしょう。」

ホブハニスヤン（7勝0敗、6KO）は、昨年12月にプロ4年間のキャリアで最も厳しい試練を乗り越えた舞台に戻ることになる。その試合では、パトリック・マイラタとの激闘を制し、8回戦のマジョリティ・デシジョンで勝利を収めた。

ホブハニスヤンは、タフなサモア人ファイターに何度かぐらつかされ、目の周りの腫れが激戦を物語っていた。275ポンドの巨体を持つ彼が今後もコンテンダーとしての階段を登り続けるためには、ディフェンス面の課題を修正する必要があることが明らかになった。

ホブハニスヤンはロサンゼルスを拠点とする27歳で、殿堂入りトレーナーのジョー・グーセンの指導を受け、ヴァルタン・トロスヤンのマネジメントのもとで活動している。彼は卓越したテクニックと強打を兼ね備えた逸材として評価されており、PBCの興行でその実力を発揮してきた。特に、2022年のプロ4戦目でマイケル・コーフィーをストップした試合は注目を集めた。

本来であれば、その勢いを維持し、2023年のジャーボンテ・デービス対ライアン・ガルシアのアンダーカードで元IBF王者チャールズ・マーティンと対戦する予定だったが、試合の2週間前に肋骨を負傷し、やむなく欠場となった。

プロスペクトキラーを狙うのは、体重400ポンドの巨漢ダジュアン・キャロウェイ（10勝3敗、8KO）だ。33歳のキャロウェイはオハイオ州ウォーレンズビル・ハイツ出身で、かつてノースカロライナ・セントラル大学でアメリカンフットボールのオフェンシブラインマンとしてプレーしていた経歴を持つ。

しかし、キャロウェイが自らの手に負えない挑戦をしているのかどうかはまだ分からない。というのも、彼は4月18日の試合に加え、今週日曜日にはニューヨークで無敗のアイルランド人、トーマス・カーシーと対戦する予定だからだ。

Manouk Akopyan は『ザ・リング・マガジン』のリードライター。XおよびInstagramで @ManoukAkopyan にて連絡可能。