ギャビン・グウィンは、今こそキャメロン・ヴオンと再び火花を散らす時だと考えている。

昨年11月、ヴオンはプロ7戦目にして大きなステップアップを果たし、元英国・コモンウェルス・ヨーロッパライト級王者のグウィンと対戦した。

139ポンド契約体重で行われたこの試合は、試合前の予想通り「若さ対経験」「スピード対パワー」の戦いとなった。22歳のヴオンは鋭く立ち上がったが、グウィンは徐々に試合の主導権を握り、物議を醸したとはいえ、ユナニマス・デシジョンで敗れたのは不運に見えた。

再戦については曖昧な話し合いがあったものの、ヴオンはジョーダン・フリンとの長年の因縁に再び火をつける決断をし、先へ進んだ。グウィンは他のチャンスを模索する状況に追いやられている。

Gwynne, 17-4-1 (5 KOs), still has a steadfast belief that he won the first fight and now that both he and Vuong, 8-0 (4 KOs), have open diaries, he insists a return should happen.

「これは実現しなければならない」と、34歳のウェールズ人であるグウィンは『ザ・リング・マガジン』に語った。

「彼は再戦しなければならない。多くの人の意見では、俺が勝ったんだから。俺自身の意見としても、俺が勝ったし、しかもかなり余裕を持って勝ったと思ってる。最初の2ラウンドは接戦だったけど、そこからは俺が引き離して、まあ、彼にとって良くて6対4ってところだ。」

先週金曜の夜、グウィンはヴオンがフリンを7回TKOで下す試合を観戦した。

ヴオンは、予想通りスピードと野心にあふれたフリンの立ち上がりをさばき、試合が進むにつれて自分のペースを掴み、最終的にはサイズでもスピードでも実力でも、長年のライバルを圧倒してみせた。

ヴオンがギアを上げた後のパフォーマンスには確かに目を見張るものがあったが、グウィンは眠れなくなるような要素は見当たらなかった。むしろ、見覚えのある弱点がいくつかあったという。

「正直に言って、週末のパフォーマンスを見る限り、彼はもっとレベルを上げなきゃいけないと思う。最初の2ラウンドはまた負けてたからね」と彼は語った。

「率直に言えば、彼は打たれやす過ぎると思うし、最初の試合では俺が少し彼に敬意を払いすぎた。次にやるときは、彼にパンチ力がないってわかってるから、それを試合後にゲイリー（ロケット、彼のトレーナー）にも話してた。彼にはパンチ力がなかった。

彼のパンチはただスピードがあるだけだった。俺を捉えてたけど、それがジャッジに強打に見えたんだと思う。でも、実際は違った。」

ヴオンとの試合前、グウィンは自身のリングIQと執拗なファイトスタイルが若い相手には荷が重すぎると強く信じていたが、ヴオンの才能と将来性についての噂を完全に無視することはできなかったと認めている。

グウィンは礼儀を重んじるファイターであり、ヴオンが自身との試合を通じて成長し、力をつけたことを認めている。しかし同時に、自分自身もこの経験によってより強くなったと主張する。

初戦では「勝てる」と思ってリングに上がったが、再戦では「勝つことができる」と確信を持って臨むつもりだ。

「今は何を準備すればいいのか分かってる。もちろん彼は前より良くなってるだろう、それはリスペクトしてる。でも、当然俺も良くなってる」と彼は語った。

「今回はゲイリーと一緒にもっと時間をかけて取り組める。前回は6ヶ月だったけど、今回は1年ぐらい一緒に練習できる。それは大きい。」

「自分の力、自分自身に自信を持ってる。今回も行って、しっかり仕事を終わらせるつもりだ。記録上は負けがついたけど、俺はあの試合を勝ったと思ってる。あの場で俺が負けたと思ったのは、3人のジャッジだけだったからな。彼らがヴオンに勝ちを与えただけさ。」

今年初め、ヴオンのマネージャーであるサム・ジョーンズは『ザ・リング・マガジン』に対し、グウィンとの試合に挑んだこと自体に対してヴオンが十分な評価を受けていないと語り、再戦に反対ではないが、ヴオンのプロモーターであるエディ・ハーンがかなりの報酬を用意しなければ実現は難しいとも述べていた。

グウィンはジョーンズの見解を理解しているが、再戦は両者にとって注目度が高く、金銭的にも実りのある試合になると確信している。また、ヴオン自身の戦う者としての誇りが、チームの計画に優先するのではないかとも考えている。

「彼らはやらざるを得ないと思う。というのも、彼らの投稿には、イングランド人、ウェールズ人、スコットランド人、アイルランド人が『ギャビンに再戦を与えるべきだ』って書き込んでるんだ」とグウィンは語った。

「だから、彼自身のためにもね。俺は分かってる。ファイターなら、自分が勝ったかどうかは頭で分かってるはずだから。彼は10ラウンドを戦い抜けたことに満足してただけだよ。6ラウンド終わった時点でもうヘトヘトだったんだ。分かるだろ？　だから俺は、彼らが再戦を受けないなら、それはもう観客を騙してるってことだと思うよ。」

「俺とリングに上がれば、誰にとっても悪夢だよ。完全に厄介な存在なんだ。誰も俺と戦いたがらないから、彼がもっと金を要求してるのも無理はないと思ってるよ。」