ドミトリー・ビボルとアルトゥール・ベテルビエフによる三度目の対決は、11月のリヤド・シーズンでの開催が予定されていたが、両者ともロシア国内で別のプロモーターによる開催を望んでいることが、金曜日に明らかになった。

トゥルキ・アル・シェイクは、これまでの2戦を資金提供してきた後、今回のロシア開催を承認した。これまでの対戦では、2024年10月12日にベテルビエフが僅差の判定勝ち、2025年2月22日にビボルが判定で雪辱を果たしている。現在、決着戦となる第3戦がいつ行われるのかは未定のままだ。

この展開は、2026年1月に41歳となるアルトゥール・ベテルビエフにとって、非常に歯がゆいものとなっている。

ベテルビエフは土曜日、自身のインスタグラムにこう投稿した。

「第3戦について何百もの質問を受け取ったので、ここで答えることにした。ご存知の通り、初めての4団体統一戦は昨年10月に行われ、5年間の統一への挑戦がようやく実現した。試合翌日には、手術を終えたばかりの自分に対し、コーチやドクターが強く反対する中で、わずか4か月以内にリマッチを行うことで合意した。

第2戦が終わった後、私はすぐに第3戦の早期実現に関心を示した。最初は8月開催の噂があったが、相手はインタビューで『秋の終わりにやりたい』と言い、さらに『年末に』と変わり、今では『いつになるかまったく不明』になってしまった。

……私はいったい何歳になれば、3回目の試合ができるんだ？」

今週初め、IBFはドミトリー・ビボルに対し、同団体ライトヘビー級1位の指名挑戦者マイケル・アイファートとの対戦を命じた。

しかし、最近の動向を見る限り、ザ・リング誌、WBA、WBO、そしてIBFの統一王者であるビボル（24勝1敗、12KO）は、より大きなビジネスが見込めるベテルビエフ（21勝1敗、20KO）との対戦に向けて、IBF王座にこだわる姿勢は見せていない。第2戦後、WBCはビボルにデビッド・ベナビデスとの対戦を義務付けたが、ビボルは4月にWBC王座を返上。その結果、暫定王者だったベナビデスが正規王者に昇格した。

現在、34歳のビボルはザ・リング誌のパウンド・フォー・パウンドランキングで第4位にランクインしており、ベテルビエフは第5位に位置している。

Manouk Akopyanは『ザ・リング・マガジン』の主任ライター。X（旧Twitter）およびInstagram：@ManoukAkopyan をフォロー。