フレイザー・クラークは、アンヘル・フェルナンデスと袂を分かった後、新たなトレーナー候補であるジョー・ギャラガーとの試用期間を開始した。

英国ヘビー級コンテンダーであるクラークは、11月29日にダービーで行われたジェイミー・TKVとの12ラウンドに及ぶ激闘の末、スプリット・ディシジョンで敗れ、これがキャリア2度目の敗戦となった。

現在、クラーク（9勝2敗1分、7KO）は『ザ・リング・マガジン』に対し、2026年に向けてキャリアを立て直すため、フェルナンデスと決別したことを明かしている。バートン出身のクラークは、2021年後半にプロ転向して以来、ラフバラーを拠点とする同コーチの下でトレーニングを積んできた。

しかし、「コーナーにより多くの経験が必要だ」と判断し、新たな環境を求める決断を下した。その結果、20年以上にわたり第一線で数多くの世界王者を育ててきた、マンチェスターの名伯楽ジョー・ギャラガーのもとに行き着いた。両者は現在も初期段階の試用期間を進めているとされるが、クラーク自身はすでにマンチェスターの名門ジム「チャンプス・キャンプ」に強い居心地の良さを感じているという。

クラークは『ザ・リング・マガジン』に次のように語っている。

「前回の試合後、自分には変化が必要で、コーナーにももっと経験が必要だと感じた。

アンヘルからは一緒に過ごした時間の中で多くのことを学んだが、あのTKV戦での敗戦を経て、違う人物、違う声が必要だと感じるようになった」

「新鮮さが欲しかったし、再びチーム環境に身を置く必要があると感じた。以前のジムでは自分一人だけが選手だったので、そこを変えたかった。

ここ数週間はジョー・ギャラガーのもとでトレーニングしているが、本当に楽しんでいる。さまざまな選手がいるスタブルの中に身を置くことで、雰囲気も良く、今のところ非常に満足している」

「15年間、チームGBの一員として活動し、その中で大きく成長できた。だから、またあの頃のような環境に戻れた感覚がある。自分の力を最大限に引き出してくれる環境だと感じているし、今の自分にはそれが必要だ」

クラークとTKVは、ボクサー社がBBCで開催した初の大会のメインイベントで対戦したが、バートン出身のクラークは自らが約束していた内容のパフォーマンスを発揮することができなかった。さらに2024年には、ファビオ・ウォードリーとの英国ヘビー級王座挑戦で引き分けと敗戦を喫しており、これでロンズデール・ベルト獲得への挑戦は3度続けて失敗に終わっている。

34歳の“ビッグ・フレイズ”は、こうした状況を受けて速やかにフェルナンデスとの決別を決断したが、その別れは円満なものだったと強調している。

「自分の決断について話し合ったし、アンヘルには感謝しかない。彼も理解を示してくれたし、わだかまりは一切ない。今は新たな章に進む時だし、ここまでは順調だ」

「決断を下した後、何人かの候補を考えたが、その中でジョーの名前が挙がった。彼は率直に物を言う人物で、自分には耳の痛い真実が必要だった。まだ2週間だが、すでに十分それを味わっている」

現時点では、クラークは2015年の『The Ring』誌トレーナー・オブ・ザ・イヤーであるギャラガーとの正式契約には至っていない。クリスマスと年末年始を家族と過ごした後、今後4〜5カ月以内の復帰を視野に入れており、4月4日または5月2日に予定されているボクサー社の大会に出場する可能性が高い。

「前回の試合ではゲームプランから逸脱し、激しい打ち合いにしてしまった。医師からは4月までは復帰すべきでないと言われているので、トレーニングに戻った今、その時期を目標にしている」とクラークは付け加えた。

プロモーターのベン・シャロムは、延期された2020年東京五輪で銅メダルを獲得したクラークが、競争の激しい国内ヘビー級戦線のトップに再び返り咲く力を持っていると確信している。

シャロムは次のように語っている。

「前回は本当にひどいパフォーマンスだった。彼は突っ込みすぎて、本来すべきでない戦い方をしてしまったし、ジェイミーは非常に良い内容だった。ただ、フレイザーの出来は、五輪メダリストであり、トップクラスと渡り合える力を示してきた選手としては期待外れだった。大きな変化が必要だが、彼自身がそれを望んでいる」

「パフォーマンスを見れば、何かがおかしかったのは明らかだ。彼がこれほど悪い内容でボクシングをしたのを見たのは初めてだし、その責任は本人が受け止めなければならない。必要な変化はすべて行うだろうが、最終的には自分自身の問題だ。復帰後の姿を見ることになるが、私は彼が大きな形で戻ってくると全面的に信じている」