フランク・ウォーレンは、元直系世界ヘビー級王者タイソン・フューリーを含む、英国ボクシング史上最も成功したファイターたちと共に仕事をしてきた。

しかし、その誰もが、モーゼス・イタウマほど早い段階で73歳のプロモーターを感銘させたことはなかった。ウォーレンは、20歳のヘビー級イタウマが、サウジアラビア・リヤドのANBアリーナで土曜夜にディリアン・ホワイトを容易に粉砕した様子に驚愕した。

ロンドン出身のホワイト（31勝4敗、21KO）は37歳であったが、それまで敗れたのは元王者フューリー、アンソニー・ジョシュア、アレクサンデル・ポベトキンだけだった。その3人はいずれも強打者ホワイトをKOしたが、身長6フィート4インチ、体重235ポンドのイタウマ（13勝無敗、11KO）がやったように、これほど迅速には倒していない。イタウマはわずか1分59秒で、DAZNのPPVメインイベント10回戦でホワイトを仕留めた。

サウスポーのイタウマは右フックでホワイトをぐらつかせ、ロープに吹き飛ばした。ホワイトは立ち直れず、さらにもう一発の右フックでキャンバスに沈んだ。

主審ミカエル・フックは、ホワイトが立ち上がった後も真っ直ぐ立てなかったため、試合をストップした。

ウォーレンは当然ながら、日曜朝の試合後記者会見で、この早熟なコンテンダーのパフォーマンスを絶賛した。

「私の右手に座っているこの若者、モーゼス・イタウマとそのチームは、信じられない仕事をしたと思う」とウォーレンは語った。「そして一つ言わせてもらいたい。私はこのスポーツに、皆さんの多くが生まれる前から、非常に長い長い年月関わってきた。たぶんね。冗談だよ。でも本当に正直に言うと、20歳という若さで、このレベルに到達し、13戦を経験した段階で、これほどの選手に関わったことは一度もない。間違いなく初めてだ。あれは驚異的なパフォーマンスだった。ディリアンにあんなことをした者は今まで誰もいなかった。誰一人として彼にあんなことはできなかったんだ。彼の戦歴を見てみれば分かる。長年にわたり世界王者たちと拳を交え、タフな試合を繰り広げてきて、彼が敗れたのは最高レベルの3試合だけなのだから。」

「そしてこの若者を見れば分かる。今夜彼がやったことは、ただただ信じられないものだった。試合を見直したが、彼のパンチはすべてが命中していた。自分の仕事、そして戦いを進めるやり方は完璧だった。この段階、この年齢でそれをやった選手はほとんどいないだろう。素晴らしいパフォーマンスだった。私は本当に満足している、満足以上だ、まるで天にも昇るような気持ちだ。」

チャタム出身のイタウマはWBOヘビー級1位の挑戦者である。しかし、WBO暫定王者ジョセフ・パーカーが、統一王者オレクサンドル・ウシクへの指名挑戦者となっている。もしウクライナのウシク（24勝無敗、15KO）がニュージーランドのパーカー（36勝3敗、24KO）との防衛戦を選ばずに王座を返上するなら、イタウマはパーカー、もしくは別の相手とWBO王座を争う可能性がある。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。