長期のブランクを経て復帰することが、元ライト級コンテンダーのフランク・マーティンにモチベーションと怒りを同時にもたらしている。

プレミア・ボクシング・チャンピオンズ（PBC）は火曜日、フランク・マーティンが10月25日にラスベガスのMGMグランド・ガーデン・アリーナで、キューバ出身のランセス・バルテレミーと10回戦のスーパーライト級（ジュニアウェルター級）戦で対戦すると発表した。

マーティン対バルテレミー戦は、セバスチャン・フンドラ対キース・サーマンのペイ・パー・ビュー大会のアンダーカードのうち、Amazonプライム・ビデオ配信枠での注目試合として行われる。

デトロイト出身のマーティン（18勝1敗、12KO）は、2024年6月に同じMGMグランド・ガーデン・アリーナで行われたWBAライト級タイトルマッチで、ジャーボンテイ・デービスに8回KO負けを喫して以来の復帰戦となる。

「たった一度の敗北で叩かれたけど、こうして戻ってこられて本当にワクワクしている」とマーティンは語った。「あの負けは学びの機会だったと受け止めているし、今の俺は精神的にも肉体的にも最高の状態にある。ランセスには、俺がこれまでに経験してきたすべてを背負ってもらうことになる。そしてその重みを、一発一発のパンチで感じさせてやる。俺は戻ってきた。そして今の俺は、怒りに満ちていて、危険な存在だ。」

パワフルなサウスポーであるデービスが、8ラウンドでマーティンを仰向けに倒してノックアウトしたとき、採点上では3者とも67対66で、わずか1ポイント差でマーティンをリードしているにすぎなかった。

30歳のマーティンは、同階級でかつてWBAのセカンダリー王者だったランセス・バルテレミーとの一戦で、6年ぶりに完全な140ポンド（スーパーライト級）の選手としてリングに上がることになる。

バルテレミー（30勝3敗1分、15KO、1ノーコンテスト）は、マーティンよりもさらに長いブランクを経ての復帰となる。

39歳のベテランは、2024年4月にカリフォルニア州フレズノのセーブ・マート・センターで元WBC/WBO王者ホセ・ラミレス（29勝3敗、18KO）に12回戦の判定で敗れて以来、試合から遠ざかっていた。

「10月25日、俺はみんなに“ランセス・バルテレミーとは誰なのか”を思い出させる夜にする」とバルテレミーは語った。

「フランク・マーティンは才能あるファイターだが、俺は何度も深い戦いの中をくぐり抜けてきた。明るい照明の下では経験がものを言う。

今回は新たなハングリー精神と、より鋭い集中力、そしてもう一度世界タイトル戦線に名を刻もうとする男の炎を持って臨む。

試合を観るファンには、すべてをリングに置いてくる覚悟の俺を見せるつもりだ。俺は“生き残るため”に来るんじゃない、“支配するため”に来る。そして、もう一度俺の名前をみんなの頭に刻み込む。」

フンドラ対サーマン戦のアンダーカードで配信されるAmazonプライム・ビデオ枠では、他にも10回戦のライト級戦──19歳のラスベガス在住有望株カイポ・ガジェゴス（10勝0敗1分、8KO）とコロンビアのベテラン、ナイキ・セラン（20勝1敗、14KO）の一戦が予定されている。この3試合の配信は東部時間午後5時30分（太平洋時間午後2時30分）にスタートし、ドミニカ共和国のスーパーフェザー級コンテンダー、ルイス・ヌニェス（21勝0敗、14KO）がアルゼンチンのエクトル・ソサ（18勝3敗、9KO）と10回戦を行う。

カリフォルニア州コーチェラ出身のセバスチャン・フンドラ（23勝1敗1分、15KO）は、フロリダ州クリアウォーター出身で元WBA/WBCウェルター級王者のキース・サーマン（31勝1敗、23KO、1ノーコンテスト）を迎え、12回戦のメインイベントでWBCスーパーウェルター級王座の防衛戦に臨む。フンドラ対サーマン戦をメインに据えた全4試合のペイ・パー・ビュー興行は、東部時間午後8時（太平洋時間午後5時）開始で、視聴価格は74.99ドルに設定されている。

Keith Idec は『ザ・リング・マガジン』のシニアライター兼コラムニストであり、X（旧Twitter）では @idecboxing で連絡できる。