減量はどのライト級ボクサーにとっても容易ではないが、かつて世界タイトルに挑戦したフランク・マーティンにとっては、他の誰よりも倍の努力が必要に見えた。

30歳のマーティンは“小さな戦車”のような体格をしている。しかし135ポンドのリミットに収めるためには、筋肉量を削ぎ落とす作業が必要になる。これまでは何とかやりくりしてきたものの、年齢とともに体が大きく強くなるにつれて、その過程は次第に困難になってきた。

1年前に行われた最新の試合で、フランク・マーティンはジャーボンタ・デービスと対戦した。その一戦に向けて、彼は減量の問題が過去のものになっていることを願っていた。デービスはプロキャリアでマーティンが対戦した中で最もビッグネームであり、最も強打を誇る相手だった。そのため、自身の持てる力をすべて発揮し、あらゆる問題から解放された状態で臨まなければ、無敗記録を守ることはできないと考えていた。

しかし残念ながら、彼の願いは叶わなかった。マーティン（18勝1敗、12KO）は序盤こそ善戦したものの、時間が経過するにつれて徐々に体力が落ちていった。そしてキャリア初の敗戦となる、8ラウンドでの壮絶なノックアウト負けを喫してしまった。

あの夜を境に、マーティンの姿はほとんど表舞台から消えていた。だが沈黙を破り、デトロイト出身の彼は何が本当に起きていたのかを明かした。

「俺は筋肉が多いって、みんな知ってるだろ」とマーティンは最近のFightHype.comのインタビューで語った。「ここ2回の減量は本当にきつかった。前回の試合では、5ラウンドくらいから脚が重くなってきて、身体が完全に止まったような感覚だった。」

1年間の休養を経て、マーティンは復帰に向けた動きを見せている。ただし、現時点で対戦相手や日程は決まっていない。それでも一つだけはっきりしているのは、彼が新たな階級で戦うということだ。

「140ポンドで地獄を見せてやる」と彼は笑顔で続けた。「やりたい奴は、かかってこい。」