元IBFスーパーライト級王者リアム・パロの復帰戦は、6月25日にオーストラリア・ファー・ノース・クイーンズランドで行われるノー・リミット・ボクシング興行のメインイベントとして、ジョナサン・ナバロとの一戦で幕を開ける。

この興行では、2度の世界タイトル挑戦経験を持つリアム・ウィルソンが、アイルトン・ヒメネスと対戦する一戦も組まれている。

パロ（25勝1敗、15KO）は、昨年12月にリチャードソン・ヒッチンスにスプリット判定で敗れて以来の試合となる。29歳のパロは、6月にプエルトリコで地元の英雄スブリエル・マティアスを破る番狂わせを演じ、同年最大級のアップセットの一つとしてIBF王座を獲得していた。

ナバロ（18勝1敗、9KO）は、28歳のロサンゼルス出身で、昨年12月にアイルランドでジャイール・バルティエラに判定負けを喫して以来の試合となる。

「本当に“ホームカミング”って感じだよ。クイーンズランドで試合をするのはずっと夢だった。ここは俺が育った場所で、世界チャンピオンになるという夢を初めて抱いた場所なんだ」とパロは語った。

「ベルトを持っていたときには、そのチャンスがなかった。でも、それが今変わろうとしている。これまでは世界中を飛び回って試合を追いかけてきたけど、今はノー・リミットがついている。クイーンズランドにビッグタイム・ボクシングを持ってくる時が来たんだ。

「地元の仲間たちの前で完璧なパフォーマンスを見せるつもりだ。ジョナサン・ナバロはタフな相手だ。彼が18勝1敗という戦績なのには理由がある。でも俺は、この競技の頂点に立つべき存在。もう一度それを証明する。

「俺はこの階級にいる全員とやりたい――テオフィモ・ロペス、ヒッチンスへのリベンジ、名前だけの連中も全員だ。この階級は今、完全に開かれている。そして俺は、世界に“リアム・パロ”が誰なのかを再び思い出させる準備ができている。」

セミファイナルでは、ブリスベン出身のリアム・ウィルソン（15勝3敗、8KO）がアルゼンチンのアイルトン・ヒメネス（22勝1敗、4KO）と対戦する。

ウィルソンは、2024年3月にWBO暫定スーパーフェザー級王座をかけてオスカー・バルデスに7回TKOで敗れた後、ユセフ・ディブとの連戦で連勝を飾っている。

もう一つのタイトル挑戦は2023年2月、エマヌエル・ナバレッテとの激闘だった。ウィルソンはその試合でナバレッテからダウンを奪うも、9回にストップされ惜しくも敗れている。

「アイルトン・ヒメネスは簡単な相手じゃない」とウィルソンは語った。「彼は危険なファイターで、俺が積み上げてきたすべてを奪いにここへ来るつもりだ。でも、そんなことは絶対にさせない。俺はこれまでに多くのミスをして、痛い教訓も学んできた。今はこれまでで一番集中できている。この試合は、3度目の世界タイトル挑戦へつながる道なんだ――絶対に手放したりはしないよ。」

Manouk Akopyan は『ザ・リング・マガジン』の主任ライター。XおよびInstagramでは @ManoukAkopyan をフォロー。