エミリアーノ・バルガスにとって、すべては計画通りに進んでいる。

その明るい笑顔から切れ味鋭い左フックまで、バルガス（13勝0敗、11KO）はまさに“本物”の雰囲気を漂わせている。だが、これまでに対戦してきた相手のレベルは決して高くなく、率直に言えばかなり物足りない。しかし、バルガスは手を抜くことなく確実に仕事をこなしてきた。

今のところ、バルガスはライト級の他の選手たちを語る際に、少し首を上げなければならない。階級の頂点に目をやれば、少し目を細める必要はあるが、キーショーン・デイビスの存在ははっきりと見える。

両者ともトップランクに所属しているため、2人の対戦はゆっくりと“熟成”されつつあるが、ファンはその試合がすぐに実現するとは期待しない方がよい。まだ少し“下味”と“時間”が必要だ。しかし、いざその時が来て試合が決定されたときには、バルガスは自分が十分に準備万端であると確信している。

「彼はチャンピオンだ」とバルガスは最近ショーン・ジッテルに語った。「素晴らしいファイターだと思うけど、タイミングが来れば俺が彼を倒すと思ってる。」

デイビス（13勝0敗、9KO）は、自分の名前が「チャンピオン」と結びつけられるのを聞くのが大好きだ。そして実際、その称号を手にするにふさわしい実績もある。今年2月、彼はデニス・ベリンチクとの試合で圧倒的な強さを見せ、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで相手を打ちのめし、試合をストップさせた。

多くの選手が、一刻も早く世界タイトルをかけた試合を望むものだ。しかし、バルガスは急いではいない。20歳の彼は、焦れば結果が早すぎて終わってしまうこともあると理解している。自分のキャリアを導いてくれている人たちの指示に従い、時間をかけて進めていけば、自分は必ず世界的スターになれると確信している。

「まだそこには届いてないけど、俺は“これからのスーパースター”なんだ。」