エマヌエル・ナバレッテは、チャーリー・スアレスとの接戦となった130ポンド級タイトルマッチが早期終了となった原因は、偶発的なバッティングによるカットだったと確信している。

メキシコのナバレッテは、土曜夜にサンディエゴのペチャンガ・アリーナで行われた12ラウンド制の試合で、カリフォルニア州アスレチック・コミッション（CSAC）のリングドクターにより、8ラウンドが始まってわずか1秒で試合を止められたが、続行を望んでいたという。ナバレッテ（40勝2敗1分、32KO）はその時点で、フィリピンのスアレス（18勝1敗、10KO）に対して全てのスコアカードでリードしており、WBO世界スーパーフェザー級王座防衛戦において、技術判定による3-0の勝利を収めた。

「頭がぶつかったのが原因だったと思う」とナバレッテは試合後、記者団とビデオカメラマンに語った。「映像を見たけど、パンチに見えるかもしれない。でも、実際にはバッティングで皮膚が2層も裂けたような状態だった。だから、自分としては終わらせたくなかった。まだ戦える状態だったし、これからが本番という感覚だった。でもドクターが試合を止めた。ただ、まだまだこれからという手応えはあった」

ジャッジのパット・ラッセル（78-75）、ルー・モレット（77-76）、フェルナンド・ビジャレアル（77-76）は、いずれも僅差でナバレッテを支持していた。

ボクシング委員会協会（Association of Boxing Commissions）の規定に従い、8ラウンドが正式に始まったため、ジャッジはそのラウンドを採点する必要があった。ラッセル、モレット、ビジャレアルは全員、8ラウンドを10-10の引き分けとして採点した。これは、リングドクターの判断を受けてレフェリーのエドワード・コランテスが試合を止めた時点で、ラウンド開始からわずか1秒しか経っていなかったためである。

CSACのリングサイドでリプレイオフィシャルを務めたジャック・リースは、6ラウンド開始約10秒の時点で、ナバレッテの左眉の上に生じた深い裂傷は、偶発的なバッティングによるものと判定した。複数のリプレイ映像では、バッティング直前にスアレスが放った左のパンチがカットを引き起こした可能性も示唆されていた。

もし、CSACがこのカットをスアレスのパンチによるものと判断していた場合、リングドクターが試合を止めた時点で、スアレスのテクニカルノックアウト勝ちとなっていた可能性がある。

「彼はサウスポーに切り替えて、自分がワンツーを打ち込もうとした」とナバレッテは説明した。「その時、自分は頭を下げた。彼はカウンターを狙ってきて、グローブが交差した。その瞬間に頭がぶつかったんだ」

ナバレッテは、流血による影響について、レフェリーのコランテスに不満を訴えることはなかった。しかし、6ラウンドおよび7ラウンド中、左目に血が流れ込むのを防ぐため、グローブで何度も拭うような動作を見せていた。

CSACは、この試合の公式結果を無効試合（ノーコンテスト）に変更する可能性もある。これが実現すれば、スアレスのプロ戦績から唯一の黒星が消えることになる。より重要なのは、ナバレッテとスアレスの双方と契約しているプロモーター、ボブ・アラムが、ナバレッテが130ポンドのスーパーフェザー級リミットにまだ落とせると仮定した上で、即時の再戦を組む方針を示していることである。

WBOもまた、即時再戦を強く求める可能性がある。36歳のスアレスは現役のフィリピン陸軍兵士であり、今回の試合はWBOの指名挑戦者として行われたものであった。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。