エドガー・ベルランガは、木曜日にフロリダ州オーランドで行われた記者会見で、忍者マスクを着用して顔を隠した。

この大胆なスーパーミドル級の挑戦者は、ジョナサン・ゴンザレス＝オルティスについての自分の低い評価を隠すのにかなりの苦労をしていた。ベルランガの相手であるゴンザレス＝オルティスは、プエルトリコ出身で無敗のボクサーだが、2014年5月以来、2回しか試合をしておらず、その一因として、再開前に刑務所にいたことが挙げられる。ゴンザレス＝オルティスは1年前にボクシングキャリアを再開し、かつての有望な道を再び歩み始めた。

ゴンザレス＝オルティスはもちろん、ベルランガをキャリアを再生させるために倒さなければならない、経験豊富な168ポンドの相手と見なしている。ゴンザレス＝オルティスのキャリアは主にミドル級とジュニアミドル級の試合で構成されている。ベルランガはDraftKingsによると18勝1敗の圧倒的な有利な選手として評価されており、木曜日にカリブ・ロイヤル・オーランドのステージを降りた後、マッチルーム・ボクシングのジャスティン・シャキルとのインタビューで、そのような結果が起こることを一笑に付した。

「これは俺にとっては楽勝だよ。知ってるだろ、どんな相手も見くびらないけど、これは俺にとっては楽勝だ。言ってる意味わかるか？俺は山の頂点にいたことがある、前の試合でな。で、それをうまくこなしたんだ。だから、これは今の俺にとっては、軽いものだよ。分かるだろ？俺はリングに入って、自分がやるべきことをこなすだけだ。」

ベルランガ（22勝1敗、17KO）は、前回の試合でカネロ・アルバレスと対戦した際、予想以上のパフォーマンスを見せた。9月14日にラスベガスのT-Mobileアリーナで行われた試合では、カネロの左フックにより第3ラウンドでダウンを喫したが、しぶとく最後まで戦い抜いた。カネロはリング、IBO、WBA、WBC、WBOの168ポンド王座を防衛した。

ベルランガは、グアダラハラ出身のカネロ（62勝2敗2分、39KO）に6か月前の12回戦で判定負けを喫して以来、初めての試合を迎える。プロモーターのエディ・ハーンは、今週土曜日にサンファンでベルランガがメインイベントを務める予定だったが、DAZNで配信される試合にふさわしい対戦相手が決まらなかったため、実現しなかった。

この意見の相違が、ベルランガが前回の試合でボクシングの最大のスターとPPVメインイベントで戦った後、今回の興行ではウィリアムスのカードの共同メインで戦う理由の根源となっている。

ベルランガは、ゴンザレス＝オルティス（20勝0敗1分、16KO）との印象的なパフォーマンスが、アルバレスが倒したもう一人の対戦相手であるメキシコのハイメ・ムンギアとの対戦に繋がることを望んでいる。ムンギアは、元WBOジュニアミドル級王者として、ライトパンチャーのフランス人ブルーノ・スラセに対して驚愕の6回KO負けを喫しており、そのリベンジ戦が重要となっている。ティファナのムンギア（44勝2敗、30KO）とマルセイユのスラセ（26勝0敗2分、5KO）は、5月3日にリヤド（サウジアラビア）のANBアリーナで行われるアルバレス vs. ウィリアム・スカールのアンダーカードで即再戦が予定されている。

『リング』では、スカールがスーパーミドル級トップ10で5位、スラセが7位、ムンギアが8位、ベルランガが9位にランクされている。

ベルランガは次のように話した。

「3人の名前がある。俺のヒットリストだ。でも今はムンギアを見ている、ハイメ。彼が5月3日に勝ってくれることを願っている。ケイレブ・プラントと【ジャーマル】チャーロだ。これらの試合こそがニューヨークでやりたい試合なんだ。これらの3試合は、バークレイズ・センターかマディソン・スクエア・ガーデンでやるに値する。分かるだろ？俺はニューヨークの大物さ。」

ミルウォーキー出身のウィリアムス（17勝1敗、12KO）とモントリオールのヴォルニー（19勝1敗、13KO）はメインイベントで、10回戦のミドル級戦を行う。ベルランガがゴンザレス＝オルティスと戦った後にこの試合が行われる。DAZNのアンダーカード中継は午後6時30分（ET）から開始予定。

Keith Idecは、『リング』のスタッフライター兼コラムニストで、X（旧Twitter）で@idecboxingにて連絡を取ることができます。