エドガー・ベルランガは土曜の夜、ほとんど汗をかくことなく勝利を収めた。

「ザ・チョーズン・ワン」ことエドガー・ベルランガは、第1ラウンドで無敗だったジョナサン・ゴンサレス＝オルティスを圧倒し、TKO勝利を収めた。これは、6カ月前にカネロ・アルバレスにユナニマス・デシジョンで敗れて以来の復帰戦だった。試合前のプロモーションでゴンサレス＝オルティスを軽視する発言を繰り返していたことや、前日の計量で1.6ポンドオーバーしたことから、ベルランガの集中力に疑問の声も上がっていた。

しかし、エドガー・ベルランガはその自信をすぐに証明し、ドラフトキングスの18対1のオッズが示していた通り、ゴンサレス＝オルティスが自分と同じリングに立つべき相手ではないことを明らかにした。ベルランガは強打で圧倒し、2度のダウンを奪った末に、第1ラウンドTKO勝利を収めた。この試合は、フロリダ州オーランドのカリブ・ロイヤル・オーランドで行われたオースティン「アモ」ウィリアムズ対パトリス・ヴォルニーのアンダーカードとして行われた。

「今夜はこうするつもりだった」とベルランガはリング上でDAZNのクリス・マニックスに語った。「これは、キャリアと将来におけるより大きな試合へとつながるステップなんだ」

27歳のエドガー・ベルランガは、この圧勝を足がかりに、元WBOジュニアミドル級王者ハイメ・ムンギア、元WBCミドル級王者ジャモール・チャーロ、または元IBFスーパーミドル級王者カレブ・プラントとの対戦につなげたいと考えている。メキシコのムンギアはまず、3カ月前にフランスのブルーノ・スラースに喫した衝撃的な6回KO負けの雪辱を果たす必要がある。そのリベンジマッチは、5月3日にサウジアラビア・リヤドのANBアリーナで開催されるカネロ・アルバレス対ウィリアム・スカルのアンダーカードで行われる予定だ。

これらの対戦はいずれも、ベルランガが土曜の夜に経験した試合よりもはるかに厳しいものとなるだろう。

ベルランガは左フックを炸裂させ、これが予定された10回戦の終焉の始まりとなった。その一撃でゴンサレス＝オルティスの体が大きくねじれ、残り1分1秒の時点でキャンバスに倒れ込んだ。

ゴンサレス＝オルティスはレフェリーのクリストファー・ヤングのカウントに素早く応じたが、それがあまりにも早すぎたことが後に明らかとなった。第1ラウンド残り42秒の時点で、ベルランガの右ストレートを受け、ゴンサレス＝オルティスはロープ際に吹き飛ばされ、再びダウンを喫した。

試合が再開するとすぐに、ベルランガは強烈な左フックを叩き込み、ゴンサレス＝オルティスを再びロープへと吹き飛ばした。すると、レフェリーのヤングはベルランガの猛攻を止め、第1ラウンド2分31秒で試合をストップした。

ゴンサレス＝オルティスは、16KOを含む20勝0敗1分の戦績を引っ提げてリングに上がったが、主にミドル級やジュニアミドル級で戦ってきた選手だった。さらに、プエルトリコ出身の35歳は、武装強盗の罪で服役し、キャリアの最盛期となるはずの約10年間を失っていた。

Keith Idecは『ザ・リング・マガジン』のスタッフライター兼コラムニスト。Xでは @idecboxing で連絡が取れる。