エドガー・ベルランガの戦績には正式に敗北が記録されたが、彼自身はそうは捉えていない。9月のカネロ・アルバレス戦でのユナニマス・デシジョン負けの後も、彼の見方は異なっている。

エドガー・ベルランガ（22勝1敗、17KO）は、ボクシング界最大のスターであるカネロ・アルバレスに打ちのめされ、ダウンを喫したものの、それでも誇りを持ち続けている。彼は、今週土曜日にオーランドのカリブ・ロワイヤルで行われるジョナサン・ゴンサレス＝オルティス（20勝0敗1分、16KO）との調整試合に向けて、前を向いて進んでいる。

「伝説的な選手と対戦できたことが嬉しい。これは自分のキャリアの中で最も重要な経験だった。多くの人の考えを変えることができたと思う」と、ベルランガは『The Ring』のインタビューで語った。「キャリアの中で初めて、リングの上で楽しむことができた。試合を楽しんでいたよ。俺たちはお互いに挑発し合い、口も叩き合った。まるで兄弟同士の喧嘩みたいだった。」

「今の自信はまったく別次元のものになった。まるで一夜にして中学校から大学へ進んだような感覚だ。あの試合は自分にとって大きな転機になったよ。人生であれほどの批判を受けたことはなかったけど、しっかり受け止められたと思う。あの夜はダブルで勝ったようなものさ。ファンの心を掴んだし、試合自体も壮観だった。本当に最高の経験になったよ。」

ブルックリン生まれのプエルトリコ系のベルランガは、敗北にもかかわらず、故郷で英雄のような歓迎を受けた。

「プエルトリコに戻った途端、電話がかかってきて、『ライドアウト（パレード）をやりたい』と言われたんだ。みんなが俺を受け入れ、フェリックス・トリニダードのように“未来の世界王者”がここにいることを示したかったんだろう」とベルランガは語った。「俺は自分の島のために戦った。自分の人々のために戦った。どん底の時でもね。」

ベルランガは、ゴンサレス＝オルティス戦が自身のキャリアにとってマイナスの影響を与える可能性があると考えている。対戦相手のレベルや、比較的小規模な興行でのコーメインイベントという立場を考慮すると、この試合は彼の評価にとって試練となるかもしれない。

この試合は、ベルランガにとってマッチルーム・ボクシングとの契約最後の試合となる。27歳のノックアウトアーティストである彼は、当初予定されていたメインイベントの舞台を与えられなかったことに対し、プロモーターのエディ・ハーンから軽視されていると感じている。

ザ・リングマガジンでスーパーミドル級9位にランクされているベルランガは、今年後半にハイメ・ムンギア、カレブ・プラント、またはジャモール・チャーロとの対戦を計画している。

Manouk Akopyan はザ・リングマガジンのリードライター。XおよびInstagramで @ManoukAkopyan にて連絡可能。