ドミトリー・ビボルとデビッド・ベナビデスが、今夏に行われるライトヘビー級タイトル戦で対戦する契約を最終調整していると報じられている。

ビボル（24勝1敗、12KO）とベナビデス（3勝0敗、24KO）は、ともに直近の試合で大きな勝利を収めた。ロシア出身のビボルは先月、アルツール・ベテルビエフを破り、リングマガジン王座および四団体統一175ポンドタイトルを獲得。一方、メキシコ系アメリカ人のベナビデスは、その数週間前にデビッド・モレルを判定で下している。

現在、両者の対戦に向けた交渉は大詰めを迎えており、ESPN Knockoutのジュリアス・ジュリアヌスによると、ビボルのプロモーターであるマッチルームと、ベナビデスを擁するプレミア・ボクシング・チャンピオンズ（PBC）が合意に近づいているという。

今週初め、WBCはビボルに対し、次戦でベナビデスと対戦するよう指令を出し、両陣営に4月8日までの交渉期限を設定した。この試合はライトヘビー級で最大級のビッグマッチとなる可能性が高い。

昨年10月12日、ビボルはベテルビエフにマジョリティ判定（114-114、116-112、115-113）で敗北。しかし、今年2月22日の再戦では、全く同じスコアで判定を覆し、王座を奪還した。

一方で、ベテルビエフが三戦目の対戦を望む権利を行使したのかどうかは不明のままだ。トゥルキ・アル・シェイク閣下は以前、ベテルビエフに対し**「ビボルとの再戦を望むなら実現させる」**と語っていた。

さらに、IBFの指名挑戦者問題も浮上している。マイケル・アイファート（13勝1敗、5KO）は、2年以上も世界タイトル挑戦の機会を待ち続けている。

実際、昨年10月、IBFはアイファートに対し、ビボルに初戦で勝利したベテルビエフとの対戦を指令したが、両者の再戦を認める特例が申請され、承認された。そのため、ビボルはIBF王座を返上せざるを得なくなる可能性があり、IBFランキング1位のアイファートと2位のコナー・ウォレスが王座決定戦を行うことになるかもしれない。

ベナビデスはWBCの175ポンド級「暫定」王者であり、昨夏オレクサンドル・グヴォジクを破ってそのタイトルを獲得した。それ以前にはスーパーミドル級のWBC世界王者だったが、当時の四団体統一王者サウル・“カネロ”・アルバレスとの対戦交渉が進まなかったため、階級を上げた経緯がある。

しかし、今週初め、リヤド・シーズン統括責任者であるアル・シェイク閣下はThe Ringに対し、ビボル対ベナビデス戦に対する興味を失ったと語った。

アル・シェイク閣下はこう語った。

「私はもうビボル対ベナビデス戦に興味がないし、この試合の入札には参加しない。」

さらに、WBCの指令が発表された後、次のように続けた。

「ビボルは、自分にとって誰が貢献し、誰がそうでなかったかを理解しているはずだ。私からのアドバイスはただ一つ。遅れるな。毎日、状況は変化しているのだから。」

その後、ビボルは自身のXで次のように投稿した。

「次の動きを待っている。俺の最高のチームと共に。@MatchroomBoxing、@Turki_alalshikh、@RiyadhSeason、@VadimKTeam。」