ニューヨーク――デビン・ヘイニーは、ライアン・ガルシア戦での大勢決定敗化が編成されたことを高く評価している。

元統一ライトクラスチャンピオンであるヘイニーは、さるといえ、さるつらい戦いの記憶を消すことはできない。しかし、ガルシアがオスタリンボランタリー・アンチ・ドーピング・アソシエーション(VADA)の禁止物質に陽性反応を示したため、プロフェッショナルレコード上での唯一の敗戦が消去されたことは、少しながらの敗戦の傷を癒している。

26歳のヘイニーは、それでもガルシアが比較的簡単に許されたと感じている。

戦いの時に効能増強剤が体内にあったことは、ヘイニーからすれば十分に重大である。さらに、ガルシアが定められた140パウンドの上限3半パウンドも大きく乗り越えて出場したことも、ヘイニーの憤りを高めている。

ヘイニーと、父でありトレーナー兼マネージャーでもあるビル・ヘイニーは、昨年4月19日にガルシアをニューヨーク州アスレチック・コミッションの公式計量に再度立たせることもできた。しかしヘイニーは、ガルシアが契約体重を超えたことに対する経済的な罰金を受け入れ、ガルシアがそのような試合に肉体的・精神的に適していないと仮定して、12ラウンド制の試合に臨む判断を下した。

結果的には、ガルシアの能力を下回る見積もりをしたことになる。たとえ、一連の係いが乱れた行動を見せたプロモーション中であったとしても。

それでも、今年の金曜日、マンハッタンのタイムズスクエアでそれぞれ異なる対戦相手と戦うことによって、ヘイニーとガルシアはまったく同じ期間の長期休養を終えることになる。ヘイニーの休養は自ら課したものであったが、ガルシアについては、ブルックリンのバークレイズ・センターで両者が対戦してからわずか54週間足らずでリングに復帰することを許されるべきではないとヘイニーは考えている。

「ただ一年間の出場禁止と、罰金120万ドルで許されるのであれば，大した貴重ではない」とヘイニーは『ザ・リング・マガジン』に語った。「しかし、ニューヨーク州委員会が正しい決定をし，結果をノーコンテストに変更したことには感謝している。」

「だが、いや、やはり不正を働いた者はこのスポーツから追放されるべきだと思う。なぜなら、前にも言ったように、我々は命を失う危険があるからだ。これは野球でもないし、バスケットボールでもないし、フットボールでもない。リングに上がるたびに命を懸けているのだ。だから、あの試合では本当に取り返しのつかないことになっていたかもしれない。」

ヘイニー（31勝0敗、15KO、1ノーコンテスト）、オークランド出身で現在ネバダ州ヘンダーソン在住）は、今年金曜日の夜に、カリフォルニア州アベナル出身の元WBC/WBO世界スーパーライト級王者ホセ・ラミレス（29勝2敗、18KO）と、12ラウンド制のウェルター級試合で対戦する予定である。DAZNペイパービューは、このコーフィーチャー（セミメインイベント）を、同じく12ラウンド制・147パウンド契約で行われる、カリフォルニア州ビクタービル出身のライアン・ガルシア（24勝1敗、20KO、1ノーコンテスト）と、ネバダ州ノースラスベガス出身のロランド「ロリー」ロメロ（16勝2敗、13KO）による試合の直前に配信する予定である。

もしガルシアとヘイニーがそれぞれ勝利すれば、両者は10月中に再戦することで合意している。DraftKingsのオッズでは、ガルシアが9-1の大本命、The Ringのジュニアウェルター級ランキング1位であるヘイニーが12-1の本命とされている。

さらに、「ザ・リング」の「餓狼伝説：City of the Wolves」イベントでは、3試合目の12ラウンドマッチとして、リング誌およびWBOジュニアウェルター級王者であるテオフィモ・ロペス（21勝1敗、13KO）と、カリフォルニア州エルモンテ出身で無敗のアーノルド・バルボサ・ジュニア（32勝0敗、11KO）が対戦する予定である。バルボサは、リング誌の140ポンド級ランキングで第3位に位置している。

この金曜日夜の「The Ring」主催イベントは、翌土曜日に行われるDAZNペイパービューのショーとバンドル購入が可能で、価格は89.99ドルとなる。翌夜には、メキシコの伝説的ボクサー、カネロ・アルバレス（62勝2敗2分、39KO）が、サウジアラビア・リヤドのANBアリーナにて、キューバ出身の無敗の挑戦者ウィリアム・スカル（23勝0敗、9KO）を相手に、リング誌、WBA、WBC、WBOのスーパーミドル級王座防衛戦に臨む予定である。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。