ライアン・ガルシアとデビン・ヘイニーの再戦という、今年最も注目される試合の一つが実現する可能性をめぐり、オスカー・デ・ラ・ホーヤが残念な知らせを伝える役目を担うことになった。

ゴールデンボーイ・プロモーションズの代表であるデ・ラ・ホーヤは、5月2日にニューヨーク・タイムズスクエアで開催される『ザ・リング』の興行に深く関わっており、このイベントはDAZN PPVで配信される。

デ・ラ・ホーヤは、ガルシア、ホセ・ラミレス、アーノルド・バルボサ・ジュニアをマネジメントしている。

このトリプルヘッダーのメインイベントでは、ガルシア（24勝1敗、20KO）がウェルター級でロランド・ロメロ（16勝2敗、13KO）と対戦する。セミファイナルでは、ラミレス（29勝2敗、18KO）がガルシアの宿敵ヘイニー（30勝無敗、15KO）と対戦し、イベントの幕開けには、『ザ・リング・マガジン』とWBOのスーパーライト級王者テオフィモ・ロペス・ジュニア（21勝1敗、13KO）がバルボサ（32勝無敗、11KO）と対戦する。

もしガルシアとヘイニーがそれぞれ勝利すれば、両者は早ければ10月にもリヤド・シーズン主催の再戦で激突する予定となっている。

だが、そう簡単にはいかない、とデ・ラ・ホーヤは言う。

「ライアン・ガルシアに大敗した後、ヘイニーは精神的にどう立て直すんだ？」とデ・ラ・ホーヤはDAZNで語った。「ラミレスがヘイニーに相当ダメージを与えると思う。ガルシア対ヘイニー第2戦は実現しない。ラミレスがすべてを止めると信じている。」

ドラフトキングスによれば、ヘイニーは元スーパーライト級統一王者ラミレスとの144ポンド契約体重での試合で、-1100の大本命とされている。ヘイニーは、昨年4月にガルシアとの試合で3度のダウンを喫し、マジョリティ判定で敗れて以来、試合をしていない。この試合は後に、ガルシアが禁止薬物オスタリンに陽性反応を示したことが判明し、ノーコンテストに裁定が変更された。

「ライアンに対しては、1日も休んでいないかのような姿を期待している」とデ・ラ・ホーヤは語った。「ライアンは、自分が本当はどんな選手なのかを世界に示すために、強い決意を持って戻ってくると思う。その想いが、ときに肉体を超えることもある。つまり、リングに上がるとき、どれだけブランクがあったかは関係ない。重要なのは精神的な安定と、どれだけそれを望んでいるかということ。信じてくれ――ライアン・ガルシアは、今まで以上にそれを欲しているんだ。」

Manouk Akopyan は『ザ・リング・マガジン』のリードライター。X（旧Twitter）およびInstagramでは @ManoukAkopyan で連絡を取ることができる。