スーパーミドル級時代、デビッド・ベナビデスは2つのタイトルを手にした“KOマシン”だった。

しかし175ポンドでは、WBCライトヘビー級王者のベナビデス（30勝0敗、24KO）は、オレクサンドル・グヴォジークやデビッド・モレルを相手に競った末の3–0判定勝ちは収めたものの、ダウンやストップには至っていない。

サウジアラビアで土曜日に行われる 「The Ring IV: Night of the Champions」のメインイベント、アンソニー・ヤード（27勝3敗、24KO）とのタイトル防衛戦（DAZN PPV：英国24.99ポンド／米国59.99ドル）を前に、ベナビデスはこの試合が激しいストップで終わると豪語している。

ベナビデスは記者団に「俺はあいつをノックアウトして傷めつけようとしている。素晴らしい試合になる。」と語った。「ジャブを確立すれば、あとは自然とすべてが開いていく。相手は俺のボディショットをあまりうまくブロックしないから、それが鍵の一つになる。そこにうまく織り交ぜるのが俺の役目だ。最もダメージを与えるのは俺のボディショットだと感じている。」

175ポンドでRingランキング2位のベナビデスは、前回は2月にモレルと対戦し、かすかなダウンを喫した。しかしすぐに立ち上がり、技巧派のキューバンを追い詰めて勝利をもぎ取った。

ベナビデスは、元王者のデビッド・レミュー、カレブ・プラント、デメトリアス・アンドラーデにも勝利しており、ドミトリー・ビボルやアルツール・ベテルビエフ、さらにはクルーザー級王者のジャイ・オペタイアやヒルベルト・ラミレスとの対戦を狙っていた。しかしその代わりに、彼に与えられたのは2度の世界タイトル挑戦経験を持つヤードとの対戦だった。

ヤードはライトヘビー級でRingランキング4位に位置している。

ベナビデスはこう語った。「リヤド・シーズンで戦う機会を得られて興奮している。俺は豪華なカードのメインイベントで、このイベントは一生忘れないものになる。願わくば、そこが俺にとっての“ホーム”にもなって、アメリカと行き来しながら戦えるようになればいい」。

「ナンバーワンのターゲットはタイトルで、ライトヘビー級とクルーザー級のトップ5ファイターを倒すことだ。自分のベストバージョンになって、歴史に名を残したい。」

「ただ、世界で自分が最強だということを人々に証明したいだけだ。誰であろうと突き進む。俺には関係ない。」

「The Ring IV: Night of the Champions」 は11月22日土曜日に開催され、DAZN PPVで午後3時ET／午後8時GMTからライブ配信される。