いまの時代、多くのボクサーが「稼いで、さっさと引退する」ことを目指すなかで、デビッド・ベナビデスはその真逆を行く存在だ。

「俺にはまだあと15年は残ってる」と、ベナビデスはYouTubeチャンネル『Ring Champs with Ak & Barak』で語った。

「1年に2試合ずつ戦う。なんでそれをあと15年やりたくないって思うんだ？ 体のケアさえしっかりすれば、年2試合なんて全然大したことじゃない。」

現在28歳のベナビデスは、WBCライトヘビー級王者としてまだ長いキャリアを見据えている。しかし今のところ、彼が見据えるのは“目の前の試合”だ。

無敗のベナビデス（30勝0敗、24KO）は、11月22日、サウジアラビア・リヤドのANBアリーナで開催される『The Ring IV: Night of the Champions』のメインイベントで、アンソニー・ヤード（27勝3敗、24KO）を相手に王座防衛戦に臨む予定。

全てが計画通りに進めば、彼は次戦以降、ライトヘビー級のトップファイターたちとのビッグマッチに照準を合わせるつもりだ。

理由はシンプルだ。15年という期間は決して短くないが、彼はそのすべてを175ポンド（ライトヘビー級）で過ごすつもりはない。

「ライトヘビー級にはあと5年くらいいたい」とベナビデスは続けた。

「そのあと5年はクルーザー級で、それからもしかしたらヘビー級に上がるかもしれない。」

ベナビデスはいま目の前の試合に集中しているが、ときおりクルーザー級の状況にも目を向けている。

これまでにも、WBA＆WBO王者ヒルベルト “スルド” ラミレスへの挑戦を何度か公言しており、さらにザ・リング誌＆IBF王者ジャイ・オペタイアとの対戦構想も口にしている。

そして、さらに大きな男たちがひしめくヘビー級での戦いについても、ベナビデスは「不可能ではない」と考えている。

ただし、驚かされるのはその“タイムライン”だ。

もし彼の計画どおりに進めば、ベナビデスは40代半ばまで現役を続けることになる。

常識的には想像しづらいプランだが、本人は今のペースなら十分可能だと確信している。

「回復する時間も、自分の時間も、家族との時間も、そしてハードに練習する時間もちゃんと取れる」とベナビデスは続けた。

「これは俺が心から愛していることなんだ。」