UFC社長兼CEOのダナ・ホワイトは、TKOグループの新部門「ズッファ・ボクシング」の立ち上げにより、“スウィート・サイエンス”の世界でも正式に影響力を持つ存在となった。

ズッファ・ボクシングは、今後5年間で年間12興行、さらに年最大4つのビッグファイトを開催する計画を立てている。

ホワイトは、9月13日にラスベガスで予定されているカネロ・アルバレス対テレンス・クロフォード戦のプロモーションのため、日曜日にニューヨークで行われたファナティクス・フェストに登壇した。

記者会見が始まる前、ホワイトはボクシング界を代表するプロモーターたちとの今後の連携について自身の見解を述べた。

「エディ・ハーンやフランク・ウォーレン、それにこの業界にいる他の多くの人物たちのことは本当に好きだ」とホワイトは記者団に語った。「彼らはこれまで通り自分たちのやるべきことを続けるし、我々も我々のやることをやるだけだ。ライバル関係だとは思っていない。一部の人物たちとは良好な関係を築いているし、オスカー・デ・ラ・ホーヤやボブ・アラムのような“イカれた連中”もいるがね。

俺はいつも通りのやり方で進んでいく。我々は前に進む。我々は基本的に、やると決めたことはすべて実行してきたし、実現してきた。誰かをライバル視したり、誰かを潰そうなんて考えていない。ボクシング業界では人間関係がうまくいかないことが多いが、それでも彼らは自分たちのビジネスを続けるだろうし、我々も我々のビジネスをやっていく」

ホワイトは長年にわたりアラムやデ・ラ・ホーヤと激しく対立し、互いにタブロイド紙向けの罵り合いを繰り返してきた。

ホワイトは以前アラムのことを「スポーツ界で最悪のクソ野郎」と呼び、アラムはホワイトを「独占主義者」と非難し、その「カウボーイ的な振る舞い」を批判してきた。

また、ホワイトとデ・ラ・ホーヤの間でも激しい言葉の応酬が続いており、ホワイトは「コカイン中毒者、オスカー・デ・ラ・ウィアード」と揶揄。一方、殿堂入りボクサーであるデ・ラ・ホーヤも最近ではSNS上でホワイトに対し「反撃」と称して皮肉を浴びせている。

今月初め、デ・ラ・ホーヤは「カネロ対クロフォード戦が、同日サンアントニオで開催されるUFCノーチェに配慮して昼間に行われる」という噂を流した。

しかしその後、ダナ・ホワイトとトゥルキ・アル・シェイクの両者がこの誤った主張を否定。Netflixで配信されるボクシングイベントはアメリカ国内のプライムタイムに開催され、UFCのメインイベントと時間が重なることはないと明言した。

Manouk Akopyanは『ザ・リング・マガジン』の主任ライター。X（旧Twitter）およびInstagram：@ManoukAkopyan をフォロー。