ニューヨーク――エディ・ハーンは、140ポンド級において突如として多くのカードを手中に収める立場となった。

マッチルームの最高責任者であるハーンは、土曜夜にニューヨークで行われた一戦で、自身が手がけるダルトン・スミスがスブリエル・マティアスと真っ向から打ち合う様子をリングサイドで見守った。その結果、スミスは5回TKO勝利を収め、WBC世界スーパーライト級王座を獲得したのである。

ブルックリンのバークレイズ・センターは、スミスがダウンを奪い、そのまま試合を終わらせた瞬間、静まり返った。この一戦は早くも年間最高試合候補と目されている。試合終了と同時に、ハーンはリングへ駆け上がり、新王者となったスミスを祝福した。

ハーンはまずスミスに十分な休養を取らせたい考えであるが、その一方で次戦の相手選びに向けて精力的に動くつもりであるという。スーパーライト級には数多くのビッグネームが存在するが、ハーンはスミスにもう一つの世界王座を獲得するチャンスを与えるという案を気に入っている。

「リチャードソン・ヒッチンズがいる」とハーンは試合直後に『ザ・リング・マガジン』に語った。「あれはビッグな統一戦になるだろう」

『The Ring』誌の140ポンド級1位であり、現IBF世界スーパーライト級王者であるヒッチンズは、本来であればすでに次戦の日程が決まっていることを望んでいた。

昨夏、ジョージ・カンボソスを相手に防衛に成功した後、ヒッチンズ（20勝無敗、8KO）は、1月31日にマディソン・スクエア・ガーデンで開催される「The Ring 6」への出場が予想されていた。

しかし、ジャメイン・オルティスとの対戦契約にサイン寸前まで近づいたものの、最終的にその話は破談となった。それ以降、ヒッチンズはビッグネームとの対戦を望んでいると語っている。

ハーンは現在、スミス（19勝無敗、14KO）こそがその条件に合致する存在であると考えている。両者を対戦させること自体は容易である可能性が高い。スミスはキャリア初期からハーンの陣営に所属しており、ヒッチンズも12月初旬にマッチルームと複数試合契約を再締結したばかりである。

すでに複数のメディアが報じ、その後『ザ・リング・マガジン』も確認したように、ハーンはヒッチンズとIBFランキング3位のオスカー・ドゥアルテとの試合を組む可能性も検討している。ただし、そのカードが有力候補である一方で、ハーンはそれを飛び越え、より大きな試合を実現させるかもしれない。

「可能性はある」と、IBF王者の次戦候補としてドゥアルテの名前が挙がった際、ハーンは認めた。「だが、もしかするとヒッチンズとの統一戦を実現させるかもしれない」