ダルトン・スミスの「自身のキャリアは国内レベルを超えた」という以前の見解は的確であった。

無敗のジュニアウェルター級コンテンダーであるダルトン・スミスは、すぐには実現しないとしても、大きなタイトル挑戦の機会を目前にしている。WBCは、シェフィールド出身のスミス（17戦17勝、13KO）が同団体のスーパーライト級王座の指名挑戦者となったことを正式に認定した。

「WBCの理事会は、ダルトン・スミスをスーパーライト級（ジュニアウェルター級）王座の指名挑戦者として任命することを可決しました。」と、WBC会長のマウリシオ・スライマンがスミスのプロモーターであるマッチルーム・ボクシングを通じて発表した。

王座への道のりは決して平坦ではないが、現WBC王者で、Ring誌のジュニアウェルター級ランキングで3位に位置するアルベルト・プエジョ（23戦23勝、10KO）は、次戦でスペインのサンドル・マルティン（42戦42勝3敗、15KO）を相手に防衛戦を行う。試合は3月1日、ニューヨーク・ブルックリンのバークレイズ・センターで開催される。

同じ決定により、プエジョ対マルティン戦の勝者には、WBCが指名挑戦者との対戦を命じる前に、任意防衛戦を行う権利が与えられることも明らかになった。

2025年に勝者が2試合目を行う保証すらない。試合の頻度が少ないためだ。プエジョは2022年以降、年に1試合しか戦っておらず、マルティンは2024年に一度もリングに上がっていない。さらに、2019年以降は年に2試合以上戦ったことがない。

それでも、マッチルームはスミスが試合勘を維持できるような道を模索する必要がある。28歳のイギリス人ファイターであるスミスは、2024年に負傷の影響を受け、年間わずか1勝にとどまった。

その唯一の勝利は、昨年3月23日、イギリス・シェフィールドで行われた試合でのことだった。スミスは元タイトル挑戦者のホセ・セペダ（38勝5敗、29KO）を5ラウンドKOで下し、WBCシルバー王座を獲得。この勝利がランキング上昇の大きな要因となった。

さらに、スミスは1月25日にノッティンガムで行われた試合で、ワリド・ウイッザ（19勝3敗、8KO）を初回KOで下し、トップ戦線へとさらに駆け上がった。

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