ダルトン・スミスのニューヨークでの瞬間は衝撃的なものとなり、スブリエル・マティアスを5回ストップで下してWBCスーパーライト級世界王座を獲得した。

プロキャリア7年、19戦を経たシェフィールドのパンチャーは、これで英国現役5人目の世界王者となった。

マティアス（23勝3敗, 22KO）がわずか6カ月前に王座を奪還したその街という敵地で成し遂げたことは、ブルックリンのバークレイズ・センターで行われた土曜のメインイベントに至るまでの不穏な前哨戦を踏まえると、なおさら甘美なものとなった。

強打のプエルトリコ人をオーバーハンドの右で倒すと、レフェリーのリッキー・ゴンザレスが試合を止め、そこに異論の余地はなかった。両者は警戒心を捨て、至近距離でパワーパンチを打ち合う展開となり、それは王者向きのスタイルだった。だが、そこまでだった。

左目上のカットの治療のため地元の病院へ向かう前、28歳は父でありヘッドコーチでもあるグラント・スミスを中心としたチームとともに勝利を祝った。

マティアスは歴史的にスロースターターだが、ひとたびリズムに乗せれば、時間の経過とともに手数を増していくタイプでもある。

「自分はタフじゃないと言う人が何人かいたのを覚えているし、父には少しヒヤッとさせてしまったかもしれない。ゲームプランではなかったが、彼の一番いいパンチはすべて受けた上で、『お前には俺を倒せない』と思った。相手が落ちてきているのを感じたから、踏みとどまっていけば仕留められると考えた」とスミスはマッチルームに語った。

「プランB、C、そして世界レベルでは、すべてをこなせなければならない。この達成感が実感として湧いてくるまでには、まだ時間がかかると思う。この試合では、あらゆる条件が自分たちに不利だと分かっていたが、それでも、これは自分の瞬間だと感じていた。 何をぶつけてきても構わない。自分には最高のマネジャー、プロモーター、コーチ、そして最強のチームがいる。この［世界王座獲得］は、俺たち全員のものだ。」

元王者アルベルト・プエジョ（24勝1敗, 10KO）は次のWBCタイトル挑戦権を有しているが、統一戦を視野に入れれば、より高額なファイトとなり得る選択肢も複数存在する。

テオフィモ・ロペスは1月31日、Ring 6のカードでシャクール・スティーブンソンを相手にRingおよびWBOスーパーライト級王座の防衛戦に臨む。一方、IBF王者リチャードソン・ヒッチンズは2月21日、マリオ・バリオス対ライアン・ガルシアのアンダーカードでオスカル・ドゥアルテと対戦予定となっている。

来月には、WBA王者ゲイリー・アントゥアン・ラッセルが、度重なる延期に見舞われてきた一戦で、指名挑戦者の平岡アンディを相手に、ようやく初防衛戦に臨む可能性も高い。

次について問われたスミスは、控室で同門のミック・コンランが放った大きな叫びを思わずなぞった。その後、マッチルームのトップであるエディ・ハーンは、今年のどこかの段階で、スミスが愛するヒルズボロで任意防衛戦を行う可能性について言及した。

「金を見せてくれ。まずは楽しませてほしい。自分が世界王者だという事実を受け入れて、その瞬間を噛み締めたい。未来は明るい」