ロサンゼルス発 。 カネロ・アルバレスは、自分こそがボクシング界の顔だと考えている。

その対戦相手であり、PFP（パウンド・フォー・パウンド）で高く評価されるテレンス・クロフォードも、その意見には同意している。

「俺は何年も前からカネロのファンなんだ」とクロフォードは『ザ・リング・マガジン』の独占インタビューで語った。「彼のすべての試合を素晴らしいものとして見てきた。一つひとつの試合が彼を次のレベルへと押し上げている。どの王者との対戦も、それが挑戦であり、ステップアップだった。彼が過去に戦ってきたどの相手も否定するつもりはない。なぜなら、すべての試合が、彼を“ボクシング界の顔”という今の立場に導いたからだ。」

現在、クロフォード（41勝0敗、31KO）とアルバレス（62勝2敗2分、39KO）の両者が、9月にスーパー戦として対戦する方向で話が進んでおり、5月3日にカネロがウィリアム・スカルに勝利すれば、その一戦は168ポンドの4団体統一戦になる可能性もある。

長年、ビッグマッチに恵まれなかったクロフォードだが、ここにきて自らのレガシーを高める戦いを続けている。2023年にはエロール・スペンス・ジュニアを圧倒してTKO勝ちし、さらに8月にはイスラエル・マドリモフを下して154ポンドのWBA王座を獲得、4階級制覇を達成した。

「人間って、自分が望むときに物事が起きてほしいと思うものだよね」とクロフォードは語った。「でも、すべては“時”なんだ。そのときに、神様が光を当ててくれる。俺はその時を待って、できる限りアクティブに過ごして、勝ち続けてきた。まだ多くの人が俺を疑っているし、嫌っているけど、その一方で、俺の評価もちゃんとされるようになった。素晴らしいことだよ。」

とはいえ、クロフォードが調整試合を挟んでまで試合勘を保とうとすることはない。

「今は完全に、たった一人に集中している。それはカネロ——カネロだけだ」とクロフォードは続けた。「ただトレーニングして、身体を整えて、体重やサイズに慣れて、もっと強くなるんだ。」

クロフォードは最近、体重が186ポンドに達していることを示す写真を投稿している。

勝ち方については保証しなかったものの、彼が思い描く結末は一つしかない。

「勝つのはテレンス・クロフォードだ」と彼は言った。「当たり前だろ。俺が一番なんだから。」

Manouk Akopyanは『ザ・リング・マガジン』の主任ライターである。X（旧Twitter）およびInstagramでは@ManoukAkopyanで連絡可能。