ニューアーク（ニュージャージー州）——ヴィト・ミエルニッキ・ジュニアは、土曜夜にファンを完全に満足させるため、カミル・ガルジェリクをノックアウトするつもりであった。

しかし、若きミドル級のミエルニッキは、10ラウンドを通じてポーランドのベテランを圧倒し、ニュージャーシー・デビルズの本拠地プルデンシャル・センターからESPN+で配信されたメインイベントで、明確な3者一致判定勝ちを収めた。ミエルニッキ（21勝1敗1分、12KO）は第3ラウンドにガルジェリクをダウンさせ、3人のジャッジ全員が100-89と採点した。

ジャッジのリン・カーター、マーク・コンセンティーノ、ポール・ウォレスは、いずれもミエルニッキに100-89を付けた。

前戦でのコナー・コイル（21勝0敗1分、9KO）との10回戦判定ドローが、ミエルニッキの地元ファンの前でのパフォーマンス向上への意欲をさらに高めた。ミエルニッキは、プルデンシャル・センターから車で20分ほどのニュージャージー州ローズランドで育った。

「自分のパフォーマンスには満足している」とミエルニッキは試合後のインタビューで述べた。「このキャンプでは、相手を追い詰めても自分の作戦から外れないよう徹底的に練習した。それがよくできたと思う」

23歳のミエルニッキにとって、今回の勝利は、6年前に高校生として17歳でプロデビューを飾ったのと同じプルデンシャル・センターで挙げた、非常に重要な勝利であった。一方、32歳のガルジェリクは無敗の戦績を携えてリングに上がったが、これまでの対戦相手のレベルは全体的に低く、対戦相手のわずか21パーセントしかノックアウトしていなかった。

第10ラウンドに入る頃には、技巧派のガルジェリク（19勝1敗、4KO）がフルラウンドを戦い抜くことがほぼ確実に見えた。ミエルニッキは第7、8、9ラウンドを支配したものの、序盤のようにガルジェリクに大きなダメージを与えることはできなかった。

第6ラウンド終盤、ミエルニッキのカウンターの右が決まり、ガルジェリクはリングの反対側へと移動した。このラウンドではミエルニッキのプレッシャーにガルジェリクが苦戦する場面が目立った。

第5ラウンド終了間際、ガルジェリクはミエルニッキにクリーンヒットの右を当てたが、ミエルニッキは冷静に対応し、ラウンド全体では主導権を握っていた。

第4ラウンド残り1分強の場面では、互いに打ち合う中でミエルニッキの右がガルジェリクに決まった。

第3ラウンド残り2分7秒、ミエルニッキの右が炸裂し、ガルジェリクはダウン。レフェリーのデビッド・フランチオージのカウントに十分余裕を持って立ち上がったが、その後のラウンドでは再び大きなダメージを受けることはなかった。

第2ラウンドでは、序盤にミエルニッキが強烈なジャブを決めた以外は、ガルジェリクが堅実なディフェンスを見せていた。しかし、ガルジェリクはあまりパンチを出さず、打ち合いで捕まることを警戒しているようにも見えた。

第1ラウンドの最後の1分間、ミエルニッキはガルジェリクのボディを集中的に狙って攻めた。ガルジェリクはラウンドのほとんどをガードを固めて過ごし、ミエルニッキの前進に対応していた。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。