ラスベガス発――クリスチャン・エンビリは、自身がすでにカネロ・アルバレス対テレンス・クロフォード戦の勝者と戦う資格を得ていると考えている。土曜夜、アレジアント・スタジアムで行われる一戦を前にそう自負しているのだ。

もちろんエンビリがその位置にとどまるには、アンダーカードで危険な相手であるグアテマラのレスター・マルティネス（19戦無敗、16KO）を倒さなければならない。さらにそれ以上に、エンビリ（29戦無敗、24KO）はキャリア最難関のこの試合に勝利するにあたり、「派手さ」を見せつけてこそ、アルバレスまたはクロフォードに挑み、Ring、IBF、WBA、WBC、WBO世界スーパーミドル級王座を懸けて戦うべきだという世論を生み出せると感じている。

「ここにいられることをとても嬉しく思う」とエンビリは水曜日、ラスベガスのフォンテーヌブローで記者団に語った。「そして自分こそがカネロかクロフォードの次の対戦相手であることを世界に示すつもりだ。」

モントリオール出身のエンビリは前戦でポーランドのマチェイ・スレッキ（33勝4敗、13KO）を初回TKOで下し、WBC世界スーパーミドル級暫定王座を獲得した。６月27日にカナダ・ケベックシティで挙げたこの圧巻の勝利によって、エンビリはアルバレスが保持するタイトルのひとつに対するWBC指名挑戦権も手にした。

自信を見せるカメルーン出身のカメルーン人は、アルバレスにとって自分がリスキーな相手であることを理解していると「ザ・リング・マガジン」に語った。もしメキシコのアイコンがクロフォードとのメインイベントに勝利すれば、アルバレスは他の対戦相手を選ぶ可能性があるとし、この試合はNetflixによって世界に配信される。空位の王座を懸けた試合では、30歳のカメルーン人の強打者にとって収益性は大きく落ちるが、彼はアルバレス（63勝2敗2分、39KO）あるいはクロフォード（41勝無敗、31KO）を相手に自らを証明する機会を得られることを望み続けている。

「目標はチャンピオンになること、ナンバーワンになること。今の自分はナンバー２だ」とエンビリは語った。「そしてこの試合の後に、この階級のナンバーワンと戦う機会を得られることを願っている」

エンビリはRingスーパーミドル級ランキングの1位挑戦者。一方、クロフォードはアルバレス戦でこの階級に初登場するため、Ringのトップ10にはランクされていない。

エンビリはクロフォードの実力を尊重しているが、同じ4階級制覇王者であっても、この階級での経験によってアルバレスが頭一つ抜け出すと見ている。

「カネロが勝つと思う」とエンビリは語った。「カネロは本物のスーパーミドル級であり、この階級は彼のものだ。自分としては、これほど体重を上げて過去と同じパフォーマンスをすることはできないと思う。おそらく、体重が勝敗を分ける要因になると考えている。それが違いを生む」

エンビリ対マルティネス戦は、アルバレス対クロフォードのアンダーカードとしてNetflixが配信する3試合のうちの第2試合（米東部時間午後9時／西部時間午後6時）に組まれている。ドラフトキングスは、10回戦を前にエンビリをマルティネスに対してわずかながら有利（-185／+145）とオッズを示している。

Keith Idecは「ザ・リング・マガジン」のシニアライター兼コラムニスト。Xでは @idecboxingで連絡可能。