クリス・ユーバンク・シニアは、息子がコナー・ベンの顔に卵を割りつけた行為を非難し、その出来事がユーバンク家の伝統的な価値観に反すると述べた。

ユーバンク・ジュニアとベンは、4月26日にトッテナム・ホットスパー・スタジアムで対戦する。長年待ち望まれたこの一戦は、『ザ・リング・マガジン』の初開催イベント「Fatal Fury: City of the Wolves」のメインカードを飾る。

両者はマンチェスターとロンドンで開催された2都市合同の記者会見ツアーで顔を合わせた。このツアーは、ユーバンクがジャケットのポケットから卵を取り出し、ベンの顔にぶつけた初対面の場面で悪名高くなった。

その瞬間は瞬く間に拡散し、記者会見では一触即発の騒動が起こりかけた。コナー・ベンの父であり、伝説的なボクサーのナイジェル・ベンがユーバンク・ジュニアを追いかけ、首元を掴む場面まで発展した。

しかし、ここまでのプロモーションに常に同行しているベン・シニアとは対照的に、ユーバンク・シニアは姿を見せていない。彼は記者会見のどちらにも出席せず、現時点ではジュニアのチームにも一切関与していない。この状況を受けて、ベンはユーバンク・ジュニアに対し「お前の父親はお前のことが好きじゃないんだろ」と挑発した。

そして今回、『ザ・ザ・リング』の独占インタビューで、ユーバンク・シニアがついに沈黙を破り、「エッグ事件」について言及。息子の行動を批判した。

「クリス・ジュニアが記者会見でコナー・ベンの顔に卵をぶつけたこと、そして汚い言葉を使ったことに非常に失望した」と、最近ユーバンク・シニアは語った。

「このような振る舞いは、私が彼に教え込んできた行動規範を反映していない。ユーバンクのレガシーは、規律、敬意、そしてプロフェッショナリズムの上に築かれている。この出来事は、それらの価値観にそぐわない。我々のスポーツの品位、そして私たちを定義する原則を守ることが極めて重要だ。」

「ジュニアは、戦士の道とは名誉と誠実さを持つことだと教えられてきた。この道を歩むには、厳格な規律と集中力、不屈の意志と決意、そして揺るぎない名誉と誠実さが求められる。彼が記者会見で取った行動は、リング上の戦士であることの本質を損なうものだ。」

「私たちは、リングの内外での行動が、自分自身だけでなく、スポーツ全体に影響を与えることを忘れてはならない。我々の振る舞いは永遠に響き渡る。私たちの一つ一つの行動が、良くも悪くも次の世代に影響を及ぼすのだ。だからこそ、その瞬間だけでなく、長期的な影響を考えながら行動しなければならない。」

しかし、現在は距離を置いているものの、ユーバンク親子は金曜の夜、故郷ブライトンで再会を果たした。この日、ユーバンク・シニアの甥であるハーレム・ユーバンクがブライトン・センターでタイロン・マッケンナをストップ勝ちさせた。クリス・ジュニアも会場に駆けつけ、従兄弟を応援。試合後、バックステージで父と短い会話を交わした。

「その瞬間は、いつもそうであるように、意味深いものだった」とユーバンク・シニアは再会について語った。

「私は息子を愛している。ほかの子どもたちと同じように、彼にも深い感謝の気持ちを抱いている。再会したとき、彼が成長したのが分かった。以前はなかった知恵が、その表情や振る舞いに表れていた。何があろうとも、私はいつだってジュニアの味方だ。」

「父親として、私は見るべきものを知っている。長く生きていれば分かるんだ、その変化が。かつて彼の目に宿っていた純粋さは、もうない。その代わりに、経験が刻まれている。経験というのは、本を読んだり、人から教えられたりして得られるものではない。それは、自ら経験し、失敗し、人生が投げかける打撃を受けながら得るものだ。私は彼の中に、それを見た。炎の中をくぐり抜け、自らの旅路の中で形作られた男の姿を。しかし、それはまだ終わりではない。我々すべてにとって、旅は続いていくのだから。」

ユーバンク・ジュニアにとって、その旅路はスーパーミドル級でのサウル「カネロ」アルバレスとの対決へと続く可能性がある。カネロは長年、『ザ・リング・マガジン』の168ポンド王座を保持しており、5月3日にリヤド・シーズンのデビュー戦としてウィリアム・スカルと対戦する。しかし、2026年にユーバンクとの対戦が噂されている。

そしてユーバンク・シニアは、伝説的なメキシカンとの「ほぼ不可能な」戦いに勝つ唯一の方法は、自分をトレーナーとして復帰させることだと主張している。

彼はこう語った。「カネロに勝つためには、ジュニアは父である私の言葉に耳を傾け、従わなければならない。彼のトレーナーであり、すべてを見通す目を持つ者として。」

「この戦いは絶対的な規律を要求する。ほぼ不可能だが、完全にそうではない。どうやればいいかは見える。もし私が戦いに興味を持つとすれば――そしてこの戦いには確かに興味がある――それは本物だからだ。」

「もしジュニアが本当に自分のレガシーを確立したいのなら、残された道はただ一つ。そして、その道はカネロ・アルバレスへと続いている。」