CO-OPライブ・アリーナ（マンチェスター）-- 試合直前の物議を醸したキャンセルから4カ月、リース・ベロッティは一切無駄打ちせず、マイケル・ゴメス・ジュニアを痛烈に打ちのめし、10回TKO勝利で英国およびコモンウェルス・スーパーフェザー級タイトルの防衛に成功した。

試合前の因縁や悪感情を考えると、リース・ベロッティ（20勝5敗、15KO）の立ち上がりは意外にもあっさりとしたものだった。対するゴメス・ジュニアは果敢にボディショットやアッパーカットを放ち、積極的に攻め込んだ。

最終的に、ベロッティは時間が経つにつれて調子を上げ、ボディショットが好調なパフォーマンスのきっかけとなった。彼は試合中に2度のダウンを奪い、10回TKO勝ちで統一タイトル防衛に成功した。この試合は、ジャック・キャテラル対アーノルド・バルボサ・ジュニアをメインに据えたマッチルームの最新のCO-OPライブ・アリーナ興行の共同メインイベントとして行われ、DAZNで世界中に配信された。

ベロッティは3回の後半に調子を上げ、ハイテンポを維持するために懸命に動き、ゴメス・ジュニア（21勝2敗、6KO）に対して一歩も引かず、34歳の相手にプレッシャーをかけ続けた。右目の下に傷を負いながらも、王者のベロッティは無駄打ちを避け、効率的にパンチを繰り出す必要があることを理解していた。一方、ワトフォード出身のベロッティが数度ローブローを放ったことで、ゴメスはレフェリーに抗議する場面もあった。

「どれだけこの勝利が欲しいの？」と挑戦者のセコンドが問いかけたが、それが5回のダウンの伏線となった。王者は引き続き効果的にボディへ攻撃を集中させ、予想外の巧妙なボディショットでゴメスをマットに沈めた。

ロープ際に追い詰められたゴメスに対するベロッティのボディショットの連打は、レフェリーが試合を止めてもおかしくないほどだったが、ゴメスはなんとかラウンドを耐え抜いた。ベロッティは6回の序盤から再びこの消耗戦のような激しい攻撃を繰り出した。

ベロッティは、ショートレンジのコンビネーションやアッパーカット、そして 、執拗な攻撃を繰り返し、完全にリズムをつかんでいた。一方で、ゴメスはラウンド間のコーナーで痛みにうめき声を上げ、遅れて現れるダメージに苦しんでいた。

ゴメスのジャブは放つたびに効果的だったが、その回数は少なかった。ベロッティの右目には血が流れ落ちる深いカットができていたものの、それでも挑戦者が流れを大きく変えるには至らなかった。

至近距離での左アッパーカットは、ゴメスがもっと多用するべきだったパンチだったが、マンチェスター出身の彼の前進は予測しやすかった。ベロッティは左ボディショットでダウンを奪い、挑戦者のゴメスはコーナーを見つめながら首を振った。

レフェリーのマーク・ライソンに対するゴメスの不満の訴えは状況を改善することにはならず、戦術を変えるためのカウンターを繰り出すこともできなかった。10回の開始直後、試合終了が告げられた後、ゴメスはさらにダメージを受けるのを防ぐため、コーナーで引き止められたが、それは正しい判断だった。

パット・マコーマックは、まさに狙い通りの正確なパンチを次々と決めた。右手を軸に冷静かつ巧妙に攻めながら、3度のダウンを奪い、3回に2度、さらにその2ラウンド後にもダウンを記録。最終的には6回TKOでロビー・デイヴィス・ジュニアに圧勝した。デイヴィスのセコンドは、数ラウンド前に試合を止めるべきだったかもしれない。

WBAインターコンチネンタル・ウェルター級王座の防衛に成功したマコーマック（7勝0敗、5KO）は、右手のタイミングが見事で、デイヴィス・ジュニア（24勝6敗、15KO）は試合を通してその強烈なパワーパンチに対応できなかった。

35歳のデイヴィス・ジュニアは、この試合がプロ30戦目だった。彼は過去にダラ・フォーリーとセルゲイ・リピネッツに敗れた後、昨年11月にハビエル・フォルトゥナに10回判定勝ちを収め、立て直しを図っていた。 しかし、この試合が前回とは異なる展開になることはすぐに明らかだった。7回開始前、トレーナーのアンソニー・クローラはデイヴィス・ジュニアに情熱的に声をかけたが、最終的には彼をその場で棄権させるという正しい判断を下した。

デイヴィス・ジュニアは、最初のダウンから立ち上がった際、まるで幽霊を見たかのような表情をしていた。何とかラウンドを耐え抜くかと思われた矢先、反対側のコーナーで再び強烈なダウンを喫した。その一撃は、左で誘いをかけた後に右をガードの間から打ち抜くという同じパターンだった。マコーマックが手を出すたびに、クローラは顔をしかめていた。オリンピック銀メダリストのマコーマックは、デイヴィス・ジュニアの反撃のパンチに警戒することなく、距離を取って正確に攻め続けた。

試合後、エディ・ハーンは「30歳を迎える彼にとって、今こそ『赤いボタンを押す時』だ」と語り、彼が数日以内に父親になることを発表した。

コナー・ウォーカー（15勝3敗1分、6KO）は先月、ハリー・スカーフを破って英国およびコモンウェルス王座を獲得した。次戦ではリアム・テイラーを相手に防衛戦が予定されているが、マッチルームの代表であるエディ・ハーンは「のんびりしている暇はない」と強調し、さらにマコーマックに対し、レベルが上がる中で「相手を弄ぶような戦い方はするな」と警告した。

自身が主役を務めたマンチェスターでの興行で、ジョーダン・ギルにストップ勝ちしてから10カ月後、元世界タイトル挑戦者のゼルファ・バレットは、ジェームズ・ディケンズを相手に4試合が組まれたメインカードのオープニングを飾った。

ディケンズは10回戦を戦い抜き、3人のジャッジ全員から（97-93、97-93、96-94）と妥当な評価を受け、見事に勝利を収めた。これにより、彼はWBAインターナショナル・スーパーフェザー級タイトルを獲得し、130ポンド級の実力者としての地位を確立する3戦目で大きな成果を挙げた。

33歳のディケンズ（35勝5敗、14KO）は、2020年以来初めて3連勝を達成し、マッチルーム代表のエディ・ハーンに対し、世界タイトル戦のチャンスを与えるよう要求した。これは、5年前に欧州フェザー級でカルロス・ラモス、リー・ウッド、ライアン・ウォルシュに判定勝利を収めた後に与えられたタイトル戦と同様の機会を求めたものだ。

スロースタートの展開となったが、その後は両者が巧妙かつ正確にボディを打ち合い、互角の攻防が続いた。

ディケンズの時折見せる連打が3回に実を結び、バレットは残り1分のところでロープに押し戻される場面があった。痛烈な一撃を受けた後、バレットは頭を振って「効いていない」とアピールしたが、そのボディランゲージはダメージを認めているかのようだった。

プロ40戦目となるディケンズは、3回に調子を上げ、勢いに乗った。彼は至近距離でコンパクトな構えを保ちながら距離をコントロールし、王者のバレットにプレッシャーをかけ続けた。

4回の残り1分を切ったところで、バレットはボディショットを受けてダメージを負ったように見え、バランスを崩しながらぎこちなく後退し、再び体勢を立て直さなければならなかった。

左目上にカットを負いながらも、ディケンズは5回を通して集中力を切らさず、2発や3発のコンビネーションを繰り出し続けた。彼はバレットのベストショットに対応しつつ、しばしば先手を取って有効打を決めていた。

6回に入ると、バレットは引き続き強打やアッパーカットを狙い続けたが、前に出るディケンズにタイミングを合わせることができなかった。

その代わり、31歳のバレットは長時間後退しながらのボクシングを余儀なくされ、第7回の序盤にはパンチがローブローになったとしてレフェリーのマイケル・アレクサンダーから警告を受けた。一方、リバプール出身のサウスポーであるディケンズは、この回で最も効果的なカウンターを決めることに成功した。

見事な2発のコンビネーションに続き、さらに左のパンチがバレットの頭を弾き飛ばし、彼のパンチを空振りさせたり、ガードさせたりする場面が目立った。これは、スローペースながらも確実にディケンズが主導権を握るラウンドの終盤での出来事だった。

8回の終盤、左に続いて右のパンチがバレットのガードを突き破り、観客からの断続的な声援が続く中、対する挑戦者のディケンズは引き続きクリーンヒットを重ねていった。

最終2ラウンドに突入すると、バレットはディケンズに完璧な右をヒットさせたものの、ディケンズがダメージを負ったことに気づくのが遅れ、回復する時間を与えてしまった。それはまさにこの夜の試合展開を象徴するような場面だった。ディケンズは巧みな角度とリングコントロールを駆使して危険を回避し、バレットにとってはもどかしい試合展開となった。

「1ラウンド終わり、あと2つだ！」と元クルーザー級世界王者であり、現在は解説者を務めるトニー・ベリューがリングサイドでディケンズに声をかけた。リバプール出身の仲間であるディケンズが勝利まであと2分に迫っていることを意識しての言葉だった。ディケンズはその直後、美しい左のパンチを決め、規律の取れた見事なパフォーマンスを締めくくった。

試合週の間に、バレット（31勝3敗、17KO）は、引退までに世界チャンピオンになれなければ「期待外れのキャリア」だったと語っていた。しかし、この試合のパフォーマンスを踏まえると、彼は再び立て直しを図る必要があるようだ。

英国・コモンウェルス スーパーフェザー級タイトル戦: リース・ベロッティ (c) TKO10 マイケル・ゴメス・ジュニア (0:01)

ウェルター級: パット・マコーマック TKO6 ロビー・デイヴィス・ジュニア (3:00)

スーパーフェザー級: ジャザ・ディケンズ UD10 ゼルファ・バレット (97-93, 97-93, 96-94)

ライトヘビー級: コナー・タズベリー TKO2 サダーム・モアメド・ダ・シルバ・カエタノ (2:01)

ジュニアミドル級: ウィリアム・クローラ TKO1 アヨブ・ザカリ (2:43)

ライト級: アキブ・フィアズ TKO3 ライドン・チャーカップ (2:00)

フェザー級: アルフィー・ミドルミス UD4 ケイン・シン (40-37)