キャロライン・デュボアは2026年のライト級王座統一を目標に掲げており、WBO同級王者であるテリー・ハーパーとの対決を最優先事項に据えている。

12月19日、Ringライト級1位の彼女はMVPプロモーションの一員として初登場し、アンソニー・ジョシュアがジェイク・ポールをノックアウトした試合のアンダーカードで、イタリアのカミラ・パナッタに大差判定勝ちを収め、WBCライト級王座の防衛に成功した。

Netflixで配信されたこのイベントは、キャロライン・デュボアに世界的な観衆へ自身を紹介する機会を与えた。さらに、MVPプロモーションが女子ボクシングに投入している時間と資金を踏まえれば、24歳のロンドン出身である彼女が、こうした舞台で戦うのは今回限りではなさそうだ。

「舞台裏にいる時、いつも自分にそう言い聞かせている」と、キャロライン・デュボア（12勝0敗1分、5KO）はtalkSPORT Boxingに語った。

「記者会見、公開練習、計量、すべてだ。相手とフェイスオフする時でさえも。これから先、もっと規模が大きくなり、もっと良くなり、より重要な試合になっていくと分かっているし、そう自分に言い聞かせている。一歩一歩を受け止めながら、その小さな積み重ねも大切にしている。ここから先はさらに厳しくなることも分かっているが、それが楽しみだ。」

キャロライン・デュボアは、同じ英国人であるテリー・ハーパー（16勝2敗2分、6KO）との対戦が以前から取り沙汰されてきた。

テリー・ハーパーは2024年9月、リアノン・ディクソンに判定勝ちして3階級制覇を達成し、昨年5月にはナタリー・ジマーマンを相手にWBO王座の防衛に成功した。Ringライト級3位の彼女は、2026年にビッグファイトへ関わることに強い意欲を示している。

刺激的な存在であるエリフ・ヌル・トゥルハンがIBF王座を保持し、ステファニー・ハンがWBA王者だが、29歳にとって最も注目度が高く、収益性のある選択肢はキャロライン・デュボアとの統一戦となる。

その呼びかけが来れば、デュボアは喜んで応じる構えだ。

「テリーは分かっている」とデュボアは語った。

「私はここにいる。私は世界王者で、彼女も世界王者だ。ベスト同士がリングに上がって戦えば、女子ボクシング、そして135ポンド級を誰が支配しているのかが分かる。その存在は私だと思っている。それは私だと信じているし、その考えは最後まで貫く。もし彼女がその舞台に上がる覚悟があるなら、私がどこにいるかは分かっているはずだ。」