試合週を目前に控えたタイミングでの負傷により、イシュマエル・デイビスがライアン・ケリーとの英国スーパーウェルター級王座挑戦者決定戦を辞退し、代役としてカオイムヒン・アギャルコが10日前の急遽オファーを受けて来週土曜日、シェフィールドで試合に臨むこととなった。

デイビス（13勝2敗、6KO）は昨年のクリスマス前にロンドンおよびサウジアラビア・リヤドで開催された「リヤド・シーズン」興行に連続出場しており、9月にはジョシュ・ケリーとフルラウンド戦い、12月21日には154ポンド級でWBC1位の地位を守るセルヒー・ボハチュクに6回TKOで敗れている。

昨年3月にトロイ・ウィリアムソンを判定で下し、初の12回戦を経験した後、今回ようやくフルキャンプをこなしての試合を迎えるはずだったデイビス（30歳）であるが、地元に近いシェフィールドで偵察役に徹することとなった。一方、バーミンガム出身のケリー（19勝5敗1分、8KO）は再起をかけた戦いに臨む。

アギャルコ（16勝0敗、7KO）は、デイビスがブレイクを果たす4ヶ月前にウィリアムソンを判定勝ちで下すキャリア最高の勝利を収めている。しかし、その直後にマッチルームとの契約が終了し、プロモーション側は契約延長に応じなかった。

ちょうど1年前、アギャルコはプロモーションに対して悪意は持っていないと語りながらも、「自分は大きな試合を望み、キャリアを前進させたいと思っている。でも、ランキングでいい位置につけるたびに何かが邪魔をして、またゼロからのスタートになってしまう気がする。過ぎたことを悔やんでも仕方がない。自分を忙しく保ち、毎日ジムで鍛えて、チャンスが来たら必ず扉を叩く」と語っていた。

その言葉は現実となった。WBA世界ランキング5位に位置するベルファスト出身の28歳は、フリーエージェントとなってからバハドゥル・カラミとハーリー・コリソンに8ラウンドで判定勝ちを収めており、後者との試合は10日前のヨークホール興行で行われたばかりである。

一方、英国王者のサム・ギリーは、WBO1位挑戦者のデンゼル・ベントレーおよびIBO世界王者ウィスマ・リマとスパーリングを行い、ルイス・グリーンとの再戦に向けた新たな日程の決定を待っている。

ケリーは昨年11月、キーロン・コンウェイとのコモンウェルス・ミドル級王座戦で12ラウンドで判定負けを喫しており、その5ヶ月前にはボルトンでジェローム・ウォーバートンと10回戦を行い、スプリットドローとなっていた。今回の試合は、2019年にハムザ・シーラズに6ラウンドでTKOで敗れたWBO欧州王座戦以来となるスーパーウェルター級での再登場となる。