すべてを手に入れた者に、何がモチベーションとなるのか？――それは人によって異なる。

目標をすべて達成し、口座には潤沢な資金があるような者にとっては、かつての情熱が二度と戻ってこないこともある。一方で、どれだけ称賛を受けようとも、満足することのない者もいる。

カネロ・アルバレスは、まさにすべてを成し遂げた男だ。4階級で世界タイトルを獲得し、スーパーミドル級では4団体統一王者にもなり、あらゆるパウンド・フォー・パウンド・ランキングに名を連ね、想像もつかないような富も手にしている。

だが、まもなく35歳を迎えるメキシコのスターは、そんな自身の世界タイトル・コレクションを見て、どこか物足りなさを感じている。リング誌、WBA、WBC、WBOのスーパーミドル級ベルトの輝きには敬意を払っているものの、彼にとって「完成」と言えるには、あと1本――つまりIBF王座が必要なのだ。

2024年7月、カネロ・アルバレス（62勝2敗2分、39KO）はウィリアム・スカルとの防衛戦を回避する決断を下した。その結果、スカルはウラジミール・シシキンを下し、空位となっていたIBF王座を獲得した。数ヶ月後、そのスカルがついに正式な挑戦者としてカネロとの対戦チャンスを手にする。この試合はDAZNのペイ・パー・ビュー（PPV）で放送される予定だ。

当初、カネロは「統一王者」と呼ばれることに満足していたようにも見えた。しかし、再びスーパーミドル級の主要4団体すべてのベルトを腰に巻くという考えに、突如として心が躍るようになった。

「俺は、4団体統一を2度達成する男になるんだ」と、カネロは最近BoxNationのインタビューで語った。

過去10年のボクシング界を追ってきたファンなら、カネロに説明は不要だろう。しかし、スカルについては、まだ広く知られているとは言いがたい。

とはいえ、アルバレスは「試合の生徒」であり、熱狂的なボクシングファンでもある。ウィリアム・スカル（23勝0敗、9KO）はまだ広く知られた存在ではないが、アルバレスは彼のスタイルを徹底的に研究している。将来の殿堂入りが確実視されるこの男は、相手を見くびったときに何が起こるかをよく知っている。

彼の脳裏には、1990年にジェームズバスターダグラスがマイク・タイソンを倒した試合が刻まれている。そして2019年、アンディ・ルイス・ジュニアがアンソニー・ジョシュアを衝撃的に下した出来事も記憶に新しい。アルバレスは、自分の名前がそうした番狂わせのリストに加えられることを決して許さない。

「彼はチャンピオンで、本当に優れたファイターだ」とアルバレスは続ける。「だからこそ、俺はしっかり準備しなければならないんだ。」