カナダのオリンピアン、ワイアット・サンフォードが、5月17日にニューブランズウィック州のフレデリクトン・コロシアムでゴンサロ・マンリケスを相手に待望のプロデビューを果たす。

当初サンフォードは、4月10日にモントリオールでプロ初戦を迎える予定だったが、相手選手が計量前に健康上の理由で試合を辞退したため、中止となっていた。

およそ1か月の延期を経て、26歳のサウスポーであるサンフォードがついにプロ転向を果たす。彼は1996年以来となるカナダのボクシング五輪メダル（銅）を獲得し、国内の複数の年齢カテゴリーで数々のタイトルを制覇。さらに、2022年のコモンウェルスゲームズで銅、2023年のパンアメリカン競技大会で金を獲得。2019年世界選手権、2020年（延期された2021年）および2024年のオリンピックにもカナダ代表として出場した実績を持つ。

「リングに戻るのが待ちきれません。特に、地元のすぐ近くでそれが実現するなんて最高です」と、サンフォードはプレスリリースで語った。「すでに戦う準備はできていますし、何よりも素晴らしいパフォーマンスを披露するつもりです。」

Eye of The Tigerの代表であるカミーユ・エステファンは、ついにサンフォードのプロキャリアが始動することを喜んでいる。

「もちろん、私たちの主催する興行の中でデビューさせたかったですし、今後のすべてのイベントで彼に出場してもらう予定です」とエステファンは語った。「ただ、それまでの間にワイアットの活動を維持することが最優先でした。できるだけ早く試合を見つけることが重要だったのです。」

対戦相手のマンリケス（5勝5敗1分）は、堅実なアルゼンチン人ボクサーで、これまでにストップ負けを喫したのは一度だけ。スーパーフェザー級の有望株エルヌル・サメドフとも8ラウンドをフルに戦い抜き、判定では完敗したものの、タフさを見せている。

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