昨年夏、スーパーライト級の有望株ブライアン・フローレスは、期待のリンドルフォ・デルガドに敗れることで成長を遂げた。

29歳のフローレスは、故郷のシウダード・フアレスでジムを経営しており、第3ラウンドでダウンを喫しながらも、2016年メキシコ代表のオリンピアン、リンドルフォ・デルガドに最後まで激しく立ち向かい、10ラウンドの分かれた判定で敗れた。

「タフな試合だった。負けた気はしなかったけど、それはリンドルフォのせいではない」と、フローレス（26勝1敗1分、15KO）は、プロモーターのオスワルド・クチレを通じてザ・リングに語った。「レフェリーの影響が大きかったんだ。一部のラウンドではもっとしっかり締めるべきだった。それははっきりしている。」

その経験を糧に、フローレスはメキシコのトランネパンタで金曜日にアルゼンチンのベテラン、エルナン・カリーソと対戦し、勝利を目指す。この試合が、さらなる大きなチャンスへの一歩になることを願っている。

「復帰戦のことを考えている」とフローレスは語った。彼は若者を支援することが好きで、自身のジムから2人の若者をラスベガスに連れてきてチームに加えた。ここで彼はリッチ・バリエンテスの指導を受けている。「ジムで練習を続けている。目指しているのは世界王者になることだ。ただ今回の試合だけじゃない。」

「今、階級には良い試合がたくさんあるから、その中の勝者たちと対戦したい。デビン・ヘイニーやテオフィモ・ロペスは俺の視野に入っている。アーノルド・バルボザは友人で、たくさん助けてもらったけど、これはビジネスだ。誰が王座を持っていても、いつかは王冠を狙いたい。」

デルガド（WBA5位、WBO6位、IBF7位）は、昨年8月の勝利以来、無敗のキャリアを守り続け、さらに成長を続けている。一方、フローレスもIBFで7位にランクインしており、8年間のプロキャリアを重ねる中で確実に力をつけてきた。

しかし、まずはカリーソとの試合で勝利を取り戻すことが必要だ。

「相手のスタイルのせいで、難しい試合になるだろう」とフローレスは正直に語った。「彼のことはあまり知らないけど、常にトレーニングを続けている選手で、それは危険だ。俺も素晴らしいスパーリングパートナーとハードな練習を積んでいる。相手の分析はチームが担当してくれていて、たまに映像を見ることもあるけど、正直言って相手の映像を見るのはあまり好きじゃない。」

ラテンKOのオスワルド・クチレは、自身のファイターであるフローレスが初黒星から立ち直り、さらなるビッグマッチに進むことができると信じている。

「これはブライアン・フローレスが自分の実力を証明する絶好のチャンスだ」とクチレは語る。「前回の試合で彼は素晴らしい印象を残した。彼はラスベガスとカリフォルニアでじっくりとトレーニングすることを選び、私たちも彼をサポートし、世界タイトルマッチまで導くことを約束している。」

「その瞬間はそう遠くないと考えている。彼はボクサーなら誰もが夢見る目標を実現するはずだ。近いうちに彼が世界タイトルをかけて戦い、その王冠を手にする姿を目にするだろう。」

エルナン・カリーソ（18勝2敗1分、8KO）は、2008年からプロとして活動している。彼は最初の15試合のうち14試合に勝利し、唯一の汚点はセルヒオ・エスコバーとの4ラウンド引き分けだった。その後、20か月後の再戦で5ラウンドTKO勝利を収めた。

しかし、ディエゴ・アギレラに2ラウンドTKOで敗れた後、彼は4年間リングから遠ざかり、その後もさらに6年間試合を行わなかった。復帰後は2勝を挙げたものの、昨年9月には元世界タイトル挑戦者のダウド・ヨーダンに9ラウンドKO負けを喫している。

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