ブルース・キャリントンがカルロス・カストロ戦を終えれば、その1週間後には、もう一つのフェザー級タイトル戦に視線を移すことになる。

無敗のWBC暫定フェザー級王者であるキャリントンは、2月7日にイングランド・リバプールのエコー・アリーナで行われる、WBA世界フェザー級王者ニック・ボールの指名防衛戦で、挑戦者のアメリカ人ブランドン・フィゲロアを退け、ボールが勝利を収めると予想している。キャリントンがこれまで何度も対戦を呼びかけてきた無敗の王者ボール（23勝0敗1分、13KO）にとって簡単な試合ではないが、ブルックリン出身のキャリントンは、フィゲロアのディフェンス面の弱点が、ボールが王座を保持したままリングを降りる要因になると見ている。

「ニック・ボールが勝つと思う」とキャリントンは『ザ・リング・マガジン』に語った。「ただし、激しい打ち合いになるだろう。スタイル的にも非常にファン受けする試合だ。2人とも前に出てプレッシャーをかけるタイプで、フィジカルも強い。ただ、ブランドン・フィゲロアのディフェンスこそが、彼がこの試合を落とす理由になると思っている。

彼は強いパンチをもらってしまい、いくつかのラウンドを無駄にすることがある。ジャッジの目に留まって、『このラウンドは相手が取ったのではないか』と判断されやすくなる。手数は多いが、大きなパンチを被弾している。そうした点が、ニック・ボールが勝つ理由の一つになると思う」

テキサス州ウェスラコ出身のフィゲロア（26勝2敗1分、19KO、29歳）は、これまでに喫した敗戦は、元スーパーバンタム級およびフェザー級王者スティーブン・フルトン（23勝2敗、8KO）に対する12回判定負け2度のみである。11カ月前にフルトンとの再戦で初戦以上に明確な敗北を喫したが、その後、7月19日にラスベガスで長年の上位挑戦者ジョエト・ゴンザレス（27勝5敗、15KO）をフルマークの判定で下し、見事に立て直した。

しかしフィゲロアにとって、この試合はキャリア初の国外戦となり、敵地の観衆に囲まれることになる。

「（ボールの）地元開催で、彼のベルトを懸けた試合だ。すべての条件が彼に有利に働く」とキャリントンは語った。「たとえ接戦になったとしても、何が起きてもおかしくない。ボクシングという競技がどういうものかは分かっているはずだ。だからこそ、ブランドン・フィゲロアがそのベルトを奪うためには、間違いなくストップ勝ちを狙う必要があると思う」

ブックメーカーのドラフトキングスは、元WBC世界フェザー級王者であり、WBAおよびWBC世界スーパーバンタム級王座も獲得した実績を持つフィゲロアに対し、ニック・ボールが約4対1のオッズで有利と見ている。この12回戦のメインイベントは、DAZNにより世界配信される。

一方、キャリントン（16勝0敗、9KO）は、フルトンが返上したWBC世界フェザー級王座を懸け、カストロ（30勝3敗、14KO）と対戦する一戦で、9対1というさらに大きなオッズで有利とされている。キャリントン対カストロ戦は、1月31日にニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで開催される「The Ring 6」ペイ・パー・ビュー興行の一部として行われる。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。