セルヒイ・ボハチュクのプロモーターは、ヴァージル・オルティス・ジュニアがボハチュクとそのチームがふさわしいと考えるリマッチを受ける気がない現実を受け入れている。

試合が次に実現する可能性がないことに時間とエネルギーを無駄にする代わりに、トム・レフラーはボハチュク（25勝2敗、24KO）のために、次のファンに人気のあるジュニアミドル級タイトル戦の確保に注力している。レフラーは、メイン・イベント社のキャシー・デュヴァと建設的な会話を交わし、彼女の会社がプロモートするバフラム・ムルタザリエフ（23勝0敗、17KO）のIBF 154ポンド王座をかけたムルタザリエフ対ボハチュク戦を次に実現させることについて話し合ったことを『ザ・リング・マガジン』に語った。

「正直、それが実現すべき試合だよ」とレフラーは『ザ・リング・マガジン』に語った。「もうバフラムの関係者とは話をしたよ。彼らはボハチュクと戦う準備ができていて、ボハチュクもバフラムと戦う意志がある。その試合は自明の選択だよ。『今年の試合』の文字が見えるようだね。」

The Ringは、WBC暫定王者オルティスをジュニアミドル級のトップ10で2位に、ムルタザリエフを4位に、ボハチュクを6位にランク付けしている。『ザ・リング・マガジン』の154ポンド王座は現在空位である。

ウクライナのボハチュクとテキサス州グランド・プレーリー出身のオルティス（23勝0敗、21KO）は、2024年8月10日にラスベガスで行われた試合で、今年のベストアクションファイトの一つを繰り広げた。オルティスは、1ラウンドと8ラウンドで2度のフラッシュノックダウンを受けながらも立ち上がり、マンデレイ・ベイのミケロブ・ウルトラ・アリーナで行われた壮絶な12ラウンドの戦いを判定勝ちで制した。

ボハチュクは、イスラエル・マドリモフとのWBC挑戦者決定戦が、オレクサンドル・ウシク対タイソン・フューリー2のアンダーカードとして2023年12月21日にサウジアラビアのリヤド、キングダム・アリーナで発表された後、オルティスとのリマッチを実現させる道だと考えていた。 ウズベキスタンのマドリモフ（10勝2敗1分、7KO）は、ボハチュクが予想していた通り、その試合から撤退した。それは、オルティス対マドリモフ戦が、2024年2月22日にリヤドのANBアリーナで行われるアルツール・ベテルビエフ対ドミトリー・ビボルのアンダーカードの一部として発表された後のことだった。

オルティスはマドリモフを判定勝ちで下したが、ボハチュクはオルティスの次の試合の相手にはなりそうにない。オルティスのプロモーターであるオスカー・デ・ラ・ホーヤは、月曜日にロサンゼルスで『ザ・リング・マガジン』の「FATAL Fury: City of the Wolves」カードをプロモートする際に、そのことを認めた。

「私の理解では、オルティスの父親がリマッチを望んでいないんだ」とレフラーは説明した。「もし2度もノックダウンを奪われたら、ボハチュクとのリマッチをやることに対して、彼らが興奮しているとは思えないね。『リマッチを保証すること』は契約の一部ではなかった。でも、昨年の『試合の年』だったから、みんなリマッチのことを話していたんだ。そして、私たちもそれについて話していた。」

「でも結局のところ、彼らはもっと簡単な試合を探すだろうと思う。ヴァージルはボハチュクとマドリモフと戦い、もう3度目の厳しい試合はしたくないと言ったゴールデンボーイからの引用があったと思うけど、もしボハチュクが12月にマドリモフと戦っていたら、彼は勝っていただろうし、オルティスやバフラムと戦うのに何の問題もなかっただろう。」

ボハチュクはマドリモフの代わりに出場したイギリスのイシュマエル・デイビス（13勝2敗、6KO）を、12月21日に6回戦で一方的な展開の末、テクニカルノックアウトで下した。

これにより、ボハチュクは、フルチャンピオンであるセバスチャン・フンドラ（21勝1敗1分、13KO）に挑むWBCの正式な挑戦者になるはずだ。バスチャンは、3月22日にアメリカのサウスポー、コーダレ・ブッカー（23勝1敗、11KO）との試合でWBCおよびWBO王座を防衛する予定で、この試合はミケロブ・ウルトラ・アリーナからPrime Videoのストリームでメインイベントとして放送される。ボハチュクは、WBCがフンドラとブッカーの勝者に対してその義務を強制するのを待ったり、オルティスが再び自分と戦うことを決めるのを待ったりしたくない。

そのため、レフラーはデュヴァとボハチュクと10月19日にフロリダ州オーランドでオーストラリアの挑戦者ティム・ツジューを圧倒的に破ったムルタザリエフの興味深い対戦について話をした。ロシアのムルタザリエフは、ツジュー（24勝2敗、17KO）を2ラウンドで3度、3ラウンドで1度ダウンさせ、7-1の大きなアンダードッグとされていた相手を3ラウンドでストップ勝ちした。

「ボハチュクは154ポンド級で誰とでも戦うことを恐れない」とレフラーは語った。「彼はそれを証明した。タイトルを獲得した後に、最初のタイトル防衛戦でヴァージル・オルティスと戦うファイターは他に知らない。だから、ヴァージルには大きなリスペクトがあるけど、ボハチュクはヴァージル、マドリモフ、バフラムと戦うことに何の問題もないことを証明したんだ。ボハチュクとバフラムのIBF王座戦は素晴らしい試合だ。フンドラとは、昨年3月30日に試合を予定していたんだ（その時、フンドラはツジューとの壮絶な戦いで勝利した）。それも素晴らしい試合だよ。ボハチュクにはたくさんの素晴らしい試合がある。今、彼は本当に素晴らしい位置にいる。」

Keith Idecは『ザ・リング・マガジン』のスタッフライターで兼コラムニストです。彼にはXの@idecboxingで連絡できます。