レンジーなボクサーパンチャーであるビビアン・ハリスは、2000年代前半にWBAジュニアウェルター級王座を保持し、その時期の層の厚い同級において最有力ファイターの1人と見なされていた。

10人きょうだいの後ろから2番目として生まれたハリスは、1978年6月17日にガイアナのジョージタウンで生まれた。父は元軍のキャプテンでプロモート活動にも携わり、母は主婦だった。

「ジョージタウンで育ったことは祝福だった。多くのことを教えてくれた」とハリスは『ザ・リング・マガジン』に語った。「外で遊んで、通りで遊ぶのは最高だった。」

兄のウェインはボクシングをしており、1993年にレジー・ジョンソンのWBAミドル級王座に挑んだが、成功しなかった。

当初ハリスはサッカーをしていたが、7歳でボクシングを始めた。

両親が離婚した後、彼は15歳で母と共にブルックリンへ移り住み、新しい生活をすんなりと受け入れた。

「多くの西インド諸島の人々がブルックリンに来ていたから、同じような環境で、しかもより良い暮らしだった」と彼は説明した。「ボクシングは、俺がブルックリンに来られて嬉しかった理由の1つだった。」

ハリスは1996年のオリンピックでガイアナ代表としての出場を目指したが、選考で敗れ、アメリカへ戻った。そこで1997年にニューヨーク・ゴールデングローブで優勝し、メイン・イベント社とプロモート契約書に署名した。

アマチュアで45勝5敗の戦績を残した後、彼は1997年11月にミシシッピ州チュニカでプロに転向した。

ハリスは最初の15試合に勝利し、1999年12月にフィラデルフィアの有名なブルー・ホライズンで、ゲイリー・セントクレアとの10回戦へステップアップした。

「同じ国の出身なのにああいうことをしてきたから、少し腹が立った。俺が国のためにやろうとしていたことを止めようとしているように感じた」と、10回のユナニマスデシジョンで勝利したハリスは語った。

次の試合で、彼は2000年2月にベテランの元2度の世界タイトル挑戦者レイ・オリヴェイラに敗れ、無敗記録を失った。

アイヴァン・ロビンソン（10回引き分け）に引き分けに持ち込まれた後、彼は5勝を積み重ね、その中には兄へのささやかな雪辱として、レジー・ジョンソンのいとこであるゴールデン・ジョンソンをKOで倒した試合（3回KO）も含まれていた。

ハリスは2002年10月、テキサス州ヒューストンでWBAジュニアウェルター級王者ディオベリス・フルタドへのタイトル挑戦の機会を与えられ、それを喜んで受け入れた。そして2回ストップを決め、まずブルックリンで盛大な祝宴となり、その後ガイアナへ戻って祝った。

「その当時の大統領が俺を母国に連れ帰り、世界チャンピオンになったことへの報奨として金と土地を与えてくれて、街の鍵も授けてくれた」と彼は誇らしげに語った。

しかし、熱気が落ち着いた後、ハリスはこの新たな成功を十分に生かすことができず、タイトルを防衛することもできなかった。

「9か月間試合をしなかったのは、プロモーターたちが駆け引きをしていたからだ」と彼は語った。「やつらは自分たちの懐に入れるために大金の試合だけを狙っていて、プロモートする必要もなかった。というのも、俺が他のプロモーターの興行で試合をした場合、契約上その33と1/3パーセントを彼らに渡さなければならなかったからだ。そんな状況で、なぜ彼らが俺をプロモートする必要があるか。そして実際にやつらが始めたのは、俺を別のプロモーターの興行で戦わせることだった。それがすごく不満だった。」

雑音と不協和がありながらも、ハリスは2回にエムバイを倒し、12回のユナニマスデシジョンで危なげなく勝利した。

その後、ハリスはWBAベルトを持ってドイツ・ベルリンへ向かい、2004年4月にオクタイ・ウルカルと対戦した。

「他のプロモーターの興行で試合をしないなら、俺は試合ができない」と彼は語った。「いい試合だった。俺は常に自信があって、その試合に勝った（12回のマジョリティデシジョン）。」

6か月後、両者は再戦に臨み、今回はハリスが11回TKOで勝利した。

ハリスが大人気のリッキー・ハットンと対戦する話もあったが、金銭的な理由から彼は別の道を選んだ。

「俺がその試合を断ったのは、やつらが俺の望む報酬を払おうとしなかったからだ。というのも、リッキー・ハットンのプロモーターの興行で試合をする場合、俺は［自分のプロモーター］に金を払わなければならないことを分かっていたからだ」と彼は語った。「オファーは75万ドルだったが、俺は100万ドルを望んだ。というのも、35万ドルがメイン・イベント社に行き、さらにマネージャーにも20パーセント払わなければならなかったし、トレーナーにも税金にも払う必要があった。だから、ああいう大きな試合を他の国で戦うのに、俺の手元には金が全く残らないことになるからだ。」

代わりにハリスは、2005年6月下旬に無名のコロンビア人カルロス・マウッサと対戦した。

「俺がロンドンへ行って試合をしなかったから、やつらは怒っていた」と彼は語った。「それで俺はメイウェザー対ガッティの［アンダーカード］で試合を受けたが、やつらはその試合で金を稼げなかった。なぜなら彼ら自身がプロモーションの一部だったからだ。やつらは俺に試合を与えて、そして俺からベルトを奪った。」

ハリスは力強く立ち直り、2007年9月にロンドンでジュニア・ウィッターを相手にWBCタイトルへの挑戦のチャンスをつかんだ。

「ウィッターはいいファイターで、しっかりとしたゲームプランを持っていた。プランは、ボクシングをして被弾しないことだった」と、7回でストップされたハリスは語った。

「その夜は強いほうの男が勝った。彼が勝ったんだ。振り返れば、俺は愚かだった。ただあいつの頭を吹き飛ばしたいだけだった。」

ハリスのキャリアは漂い始め、次の数年間で彼はルーカス・マティセ（4回TKO）、ビクター・オルティス（3回KO）、ジェシー・バルガス（1回RTD）らに敗れ、ゲートキーパー的な立場に落ち込んでいった。

ハリス（33勝12敗2分、19KO）は、かつてジュニアウェルター級王座を保持したものの今や衰えていたデマーカス・コーリーとの2試合で1勝1敗を分け、その後引退した。

ハリスは現在47歳で、結婚しており、3人の子どもがいて、ジャージーシティに住んでいる。彼はフロリダとアトランタで不動産を購入するなど、不動産投資に金を充てている。

彼は10の主要カテゴリーで、対戦した中の最強について『ザ・リング・マガジン』に語るため、快く時間を割いた。

プリチャード・コロン：「彼はとても背が高く、その高さをうまく使っていた。俺たちはどちらもいいジャブを持っていたが、彼のほうが背が高く、彼のジャブは俺のより速く届いた。」

ゲイリー・セントクレア：「彼はオールドスクール的なスタイルを持っていた。とてもスリックだった。サウスポーでもオーソドックスでも戦えて、スイッチした。クリーンショットを当てるのが難しかった。ジュニア・ウィッターも同じだった。」

ジュニア・ウィッター：「手のスピードは悪くなかった。ただ、彼は独特のスタイルを持っていて、俺が辛抱できずに突っ込んで彼のパンチにもらった。」

セントクレア：「彼はとても上手くボクシングができた。目の前で戦うこともできれば、周りを動き回ることもできた。」

ウィッター：「彼は俺にパンチ力があることを分かっていたから、より良いカウンターパンチャーになり、時間をかけて狙いを定めて打ってきた。」

ルーカス・マティセ：「彼はフィジカルが強かった。俺がありとあらゆるものを打ち込んでも、それでも前に出てきた。」

セントクレア：「俺がいいショットを何発か当てても、彼はまだそこにいた。」

マティセ：「彼はパンチが重かった。」

セントクレア：「彼は経験豊富なファイターで、とても才能があった。戦うこともでき、リングを動き回ることもでき、何でもこなせた。」

ウィッター：「彼はとてもクセのあるスタイルをしていたが、ボクシングもパンチもできた。だからすごくやりにくかった。」

質問やコメントはAnsonのelraincoat@live.co.uk まで送信できます。彼のX（旧Twitter）アカウントは AnsonWainwrightでフォローできます。