ラスベガス発 —— アンヘル・フィエロは、アイザック・クルスのパンチ力は5か月前に感じたほど強力ではなかったと考えている。

クルスはこれまでに幾つもの激しいノックアウトを記録しており、ボクシング界で最も危険なファイターの一人として知られてきた。しかし、フィエロは2月1日にT-モバイル・アリーナで行われたデビッド・ベナビデス対デビッド・モレルJr.のPPVアンダーカードでの10ラウンド戦において、クルスから非公式ながら219発のパワーパンチを受けたにもかかわらず、一度もダメージを負ったことはないと主張している。

「彼は勇敢なファイターだが、正直に言ってパンチ力は少し過大評価されていると思う」とフィエロは、土曜夜にMGMグランド・ガーデン・アリーナで行われる12ラウンド再戦を前に『ザ・リング・マガジン』に語った。「確かにパンチは感じたが、別に超人的なものではなかった。そして、前にも言ったけど、また言う——彼も他の人間と同じ、血と肉でできている存在だ。攻略可能だし、倒すこともできる。」

フィエロ（23勝3敗2分、18KO）と同様、クルスもプロキャリアにおいて一度もノックアウトされたことがなく、鉄のアゴを持つことで知られている。それでもフィエロは、前回の観客を沸かせた激戦の中で、何度かクルスにダメージを与えたと確信している。

「間違いなくダメージを与えた」とフィエロは言う。「そして7月19日の再戦でも、またダメージを与えてやるつもりだ。」

過去9年間、メキシコシティ出身のクルス（27勝3敗1分、18KO）は、WBAライト級王者ジャーボンタ・デービス（30勝0敗1分、28KO）との接戦によるユナニマス判定負け（ロサンゼルス・ステープルズ・センター、約3年半前）と、元WBAスーパーライト級王者ホセ・バレンスエラ（14勝3敗、9KO）とのスプリット判定負けのみが黒星である。

ティファナ出身のフィエロは、序盤こそクルスに押されたが、第3ラウンドから自らの強打をヒットさせ始め、判定で勝利に値するパフォーマンスだったと感じている。エリック・チーク（98-92）、ドン・トレラ（97-93）、スティーブ・ワイスフェルド（96-94）の3人のジャッジは全員クルスに軍配を上げた。クルスにとっては、昨年8月3日にロサンゼルスのBMOスタジアムでバレンスエラに敗れて以来の復帰戦となった。

両者のスタイル、そして誇り高きライバル同士が再びメキシコで名誉をかけて戦うという背景を踏まえ、フィエロは今回の土曜夜の試合が、5か月前に終わったところからそのまま再開されるような展開になると予想している。

「リングでは2人の戦士が、自分こそが最高だということを証明しようとする姿が見られるだろう」とフィエロは語った。「それだけじゃない、リングの中で火花が飛び交い、観客が立ち上がって声を上げるような瞬間が続くだろう。最初のゴングから最後まで、ファンは目を離せないはずだ。」

今回の試合で、フィエロはプロ9年目にして初の12ラウンド戦を迎える。一方、クルスにとってはこれが8回目の12ラウンド戦であり、過去に4度フルラウンドを戦っている。なお、DraftKingsのオッズではクルスが6-1の本命とされている。

アマゾンのPrime Videoでは、クルス対フィエロ第2戦がマニー・パッキャオ対マリオ・バリオスのPPVアンダーカードとして放送される予定で、全4試合のイベントは東部時間午後8時（太平洋時間午後5時）に開始され、アメリカ国内ではケーブルおよび衛星放送の全プロバイダー経由で視聴可能である（79.99ドル）。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。