アンディ・クルスは、1月31日に行われるジャメイン・オルティス戦でキーショーン・デービスが勝利すると見ている。

もっとも、デービスのライバルであるクルスは、元WBO世界ライト級王者がいまだに態度の修正を必要としているとも感じている。クルスは、デービスが計量失敗によって初防衛戦を土壇場で中止に追い込まれた経験から何らかの教訓を得ていることを望んでいるが、7カ月前のキャリアを左右する出来事から、彼が本当に成長したかどうかについては懐疑的である。

クルス（6勝0敗、3KO）は当然ながら、土曜夜にラスベガスで行われるIBF世界ライト級王者レイモンド・ムラタラ（23勝0敗、17KO）との自身のタイトルマッチにより集中している。ただし、アマチュア時代に4戦全勝しているデービスは、クルスにとって最も魅力的な将来的対戦相手でもある。そのため、来週ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで開催される「The Ring 6」のアンダーカードで、デービスがオルティスとどう戦うのかについて、キューバ出身の挑戦者は強い関心を抱いている。

「本当に良い試合になると思う」とクルスは『ザ・リング・マガジン』に語った。 「ジャメイン・オルティスは質の高いファイターだ。技術的にも非常に安定している。ただ、キーショーン・デービスには素晴らしい才能がある。しっかり準備できていれば、彼が勝つはずだ。そして言うまでもなく、彼の血には家族の血が流れている。だから負けるわけがない」

クルスのこの発言の最後の部分は冗談として語られたものである。クルスは、これまでの対戦成績を理由に、デービスをたびたび「息子」と呼んでいるからだ。特に象徴的なのが、2021年東京五輪のライト級決勝でデービスを破り、金メダルを獲得した一戦である。

クルスは、デービスが5度目の対戦を望んでいることを理解している。自身にとって最も市場価値の高いカードになることは間違いないが、実現するためには、クルスがジュニアウェルター級へ階級を上げる必要がある。

「この試合をより望んでいるのは、彼の方だと思う」とクルスは語る。 「どんな息子にとっても、父親を超えることは夢だからだろう。ただ、この対戦を本当に望んでいるのは、間違いなく彼の方だ」

デービス（13勝0敗、9KO、1無効試合）は、「The Ring 6」のセミファイナルでオルティス（20勝2敗1分、10KO）と12回戦を戦う。実に11カ月ぶりの復帰戦となる。

五輪銀メダリストであるデービスのブランクがこれほど長引いた理由は、ドミニカ共和国のエドウィン・デ・ロス・サントスとの契約防衛戦で、体重を4.3ポンド超過したことにある。このタイトルマッチは、6月7日にデービスの地元バージニア州ノーフォークで予定されていたが、デ・ロス・サントスの元プロモーターであるサンプソン・レウコウィッツが、体重差による安全面の懸念から対戦を認めず、中止となった。

さらに翌夜、デービスはスコープ・アリーナの控室で、元対戦相手のナヒール・オルブライトと口論・衝突を起こし、事態を悪化させた。オルブライトは同じ興行で、デービスの無敗だった兄ケルビン・デービスを判定で破っている。

「彼の振る舞いにはとても失望した。なぜなら、あれは私が彼に示してきた価値観ではないからだ」とクルスは語る。 「アスリートは、リングの中でも外でもプロフェッショナルでなければならない。前回の彼は、それを示せていなかった。ただ、この章を閉じて前に進んでほしいと願っている。

彼は態度を改める必要があると思う。傲慢さがあり、ときに対戦相手を過小評価しているように見える。だからこそ、良き父として、もう一度その価値観を教え、進むべき道を示さなければならないのかもしれない」

『The Ring』誌ライト級3位のムラタラと、同5位のクルスによるメインイベントは、土曜日の米東部時間午後8時（太平洋時間午後5時）開始予定の興行として、DAZNがライブ配信する。

デービス対オルティス戦は、「The Ring 6」のアンダーカードとして、アメリカでは69.99ドル、イギリスでは24.99ポンドのペイ・パー・ビューで視聴可能である。ロペス対スティーブンソンがメインを務める本興行は、DAZNのアルティメット月額プラン加入者（米国44.99ドル／英国24.99ポンド）には追加料金なしで含まれている。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。