アマンダ・セラーノの大胆さに限界はない。

フェザー級王座を防衛してからわずか10日後の水曜日、セラーノは、元UFC二階級王者のアマンダ・ヌネスと来週対戦する代役として名乗りを上げる。ヌネスの当初の対戦相手であったケイラ・ハリソン（UFC女子135ポンド級王者）が、首の手術を受けたため欠場することが明らかになったことを受けての動きである。

「もしUFCとアマンダ・ヌネスが代役を探しているなら、ぜひ挑戦したい。まだ試合ができるコンディションにある」とセラーノはSNSで語る。「王者（ハリソン）の回復を願っている」。

通常はMMAファイターがボクシングへの転向を模索するケースが多いが、“ザ・リアル・ディール”ことセラーノは、これまでに総合格闘技での実戦経験も持つ異色の存在である。

アマンダ・セラーノはMMAで2勝0敗1分で、勝利はいずれも一本勝ち。2018年に2試合、2021年に1試合をMMAで戦う。将来の殿堂入りが確実視されるボクサーであるセラーノは、リングでは48勝4敗1分、31KOを記録し、7階級で王座を獲得する。

「アマンダ・ヌネスを軽んじるつもりはない」とセラーノは語る。「彼女はMMA史上最高の選手だと思う。卓越したパンチを持ち、それを使うのが好きなことも知っている。私はMMAと柔術の両方で戦ってきた。MMAやBJJを経験した者なら誰しも、最大の舞台、UFCで戦うことを夢見る」。

「甥のジョヴァンは高校レスリング部のキャプテンで、追加練習のため週に数回一緒にトレーニングしている。キックが大好きだから、その練習もやめていない。“ザ・ライオネス”ヌネスには最大限の敬意を抱いている」。

セラーノをプロモートし、元UFC幹部でもあるナキサ・ビダリアン（Most Valuable PromotionsCEO）は次のように語る。「アマンダ・セラーノは唯一無二だ。代役として100％出場する意思があると、本人から確認している」。

ハリソン対ヌネスは、1月24日にラスベガスのTモバイル・アリーナで開催される、Paramount＋でのUFC初興行のセミファイナルとして行われる予定であった。

代役はまだ発表されていないが、もしアマンダ・セラーノに白羽の矢が立てば、2010年にジェームズ・トニーがランディ・クートゥアと対戦し、1回アームトライアングルチョークで敗れて以来、UFCに参戦する最も注目度の高いボクサーとなる。

ノックアウトアーティストであるアマンダ・ヌネス（MMA戦績23勝5敗、13KO、4一本勝ち）は、ロンダ・ラウジー、クリス・サイボーグ、ミーシャ・テイト、ホリー・ホルム、ワレンチナ・シェフチェンコ（2度）といった名だたる相手に勝利してきた。輝かしいキャリアを経て2023年に引退するが、37歳にして再びケージに戻る準備が整う。

セラーノはリング誌パウンド・フォー・パウンド5位にランクされ、1月3日にプエルトリコで行われたレイナ・テレス戦で、フェザー級王座を判定勝ちで防衛したばかりである。

37歳のセラーノは、近年、ケイティ・テイラーとの激しいライバル関係と3部作によって評価を急上昇させる。さらに、ジェイク・ポールと組み、Netflix配信イベントで桁外れの視聴者数を記録したことも、その存在感を押し上げる要因となる。

Manouk Akopyanは『ザ・リング・マガジン』の主任記者である。 X （旧Twitter）および Instagramでは@ManoukAkopyanで連絡可能。