プロキャリア4年目を迎え、これまで一貫して東ロンドンで試合をしてきたアロイス・ジュニアが、ついに北へと舞台を移す。彼は、5月24日にグラスゴーで開催される興味深い興行のアンダーカードに登場予定だ。この興行のメインイベントでは、元スーパーライト級4団体統一王者ジョシュ・テイラーが、エコー・エッスーマンを相手に147ポンド級デビュー戦を迎える。

21歳のアロイス・ジュニア（9勝1敗、8KO）は、2025年に飛躍が期待される有望株だ。昨年は10カ月間で4勝を挙げ、その中には当時無敗だったオロンツォ・ビラルディ（8勝0敗）に対する10回戦のユナニマス・デシジョン勝利も含まれている。さらに、シーズン最終戦ではルイス・オークフォード（6勝2敗）を3回TKOで圧倒し、強烈なインパクトを残した。

ベン・デイビソンの指導を受けるアロイス・ジュニアは、ここ数カ月で一層プロフェッショナルな姿勢を身につけている。彼は、同じジムの仲間であるアンソニー・ジョシュアらを手本にしながら、実力を証明し、イギリスの層の厚いクルーザー級戦線で頭角を現すことを目指している。

アロイス・ジュニアは、2カ月後にプロ16戦の実績を持つデビッド・ジェイミソン（13勝3敗、10KO）と対戦し、自身の戦績をさらに磨くことになる。この試合では、WBAコンチネンタル、WBAインターナショナル、そしてコモンウェルス・シルバーのクルーザー級タイトルが懸けられる予定だ。

先週行われた記者会見の席で、アロイス・ジュニアは自身とジェイミソンの経験の差を認めた。

「彼は俺よりもずっと長いキャリアを持っているが、俺がこれまでどんな試合をしてきたか、相手をどう倒してきたかを見てほしい。彼は突進してくるだろうが、違いは明確だ。彼は勝つために来るが、俺は自分の存在を証明するためにここにいる。それを試合で見せてやる。」

33歳のデビッド・ジェイミソンもこの見解に同意し、互いに敬意を持っていることを認めながらも、10回戦が判定までもつれることはないと断言した。

「俺たちがどんな戦い方をするかを見れば分かるさ。誰かが倒れることになる。」

ジェイミソンは過去3年間で元英国王者のミカエル・ラワル（17勝2敗、11KO）と2度対戦し、いずれも敗れている。特に再戦では顎を骨折する痛手を負った。しかし、その後ヘビー級で再起し、地元のリングで3連続KO勝利を収めてキャリアを立て直した。

ジェイミソンは、現在のフレームに筋肉を戻すことを目標にしていると明言した。彼が痛烈な敗北を喫したのは、約1年前のこと。英国王座挑戦者決定戦で、現在の王者であるシェイボン・クラーク（10勝1敗、7KO）に5回TKO負けを喫している。

今回は、成長を続けるプロスペクトであるアロイス・ジュニアのパワーにどう対応し、試合をかき乱せるかが注目される一戦となるだろう。

比較されることは避けられないが、アロイス・ジュニアは「誰かと競争しているわけではない」と強調し、自身の道を突き進むことに集中している。

つい最近まで、同じジムのトミー・フレッチャー（8勝1敗、6KO）との対戦が水面下で話題になっていた。一方で、ペンジ出身のアロイス・ジュニアは昨年『The Ring』の取材に対し、自身の唯一の敗戦を晴らすリマッチが実現するなら、喜んで受けると語っている。

アロイス・ジュニアは、プロデビュー戦を急遽代役として引き受け、厳しい状況ながらも評価を高める結果を残した。2021年11月、ポーランドのミハウ・ソチンスキに4回戦で39-38の判定負けを喫したが、相手は5歳年上で豊富なアマチュア経験を持ち、かつてデビッド・モレルやマテウシュ・マステルナクとも対戦した実力者だった。

アフリカのルーツを意識したアロイス・ジュニアは、昨年4月のヨーク・ホールでの試合で、まるでカーニバルのような雰囲気を作り出した。その試合では、アルゼンチンのベテラン、パブロ・オスカー・ナタリオ・ファリアス（34勝8敗1分、18KO）を4回でダウンさせ、ストップ勝ちを収めた。

その夜、カメルーンの国旗が誇らしげに掲げられ、ヴヴゼラの音が鳴り響いた。アロイス・ジュニアの父はカメルーン出身であり、母も二重国籍を持つ。彼の試合には、そうした背景を持つ熱狂的なファンが駆けつけており、今後も彼が圧巻のフィニッシュを重ねるにつれて、その応援団はさらに拡大していくだろう。

フランク・ウォーレンは昨年11月の記者会見で、ルイス・オークフォードに対し「アロイスは特別な存在だ」と警告していた。そして、ジェイミソンと同世代のオークフォードも、過去の対戦相手のように正面から打ち合うのではなく、より良いゲームプランを立てることの重要性を語っていた。しかし、実際に試合で長時間にわたり危険を回避し続けることは、言うほど簡単ではない。