アギット・カバエルの2026年は、彼が望んだ通りの形で幕を開けた。

11カ月のブランク明けとあって、試合開始から一回は動きを取り戻すのに時間を要した。昨年2月、サウジアラビアでキャリア初のダウンを喫しながらも、チャン・ツィーレイを残酷な形でストップしてみせたカバエルだが、『The Ring』ヘビー級2位の男は、母国のリングでポーランドのダミアン・クニバ（17勝1敗、11KO）を3回KOで下し、WBC暫定世界王座を鮮やかに防衛した。

一方のクニバは、オーバーハウゼンのルドルフ・ウェーバー・アレーナで行われたDAZNのメインイベントにおいて、6インチのリーチ差と、無敗のヘビー級として失うもののない勢いを武器に、序盤の攻防でカバエルに緊張感を持たせる場面を作った。

初回は激しい打ち合いとなり、接近戦でクニバのクリーンヒットを何度も浴びたカバエルの右目は真っ赤に腫れ上がり、ラウンド終了後にはコーナーでの処置を余儀なくされた。まぶたのすぐ上という厄介な位置にカットを負ったが、それでも前進を止めることはなく、クニバもガードの隙間を縫うフックで応戦した。

試合が進むにつれ、カバエルの鋭く叩きつけるような右ストレートが効果を発揮し始める。時間の経過とともに自信を深めた王者は、過酷な3回にその流れを決定づけた。

2020年以来となるドイツでの大規模興行に、1万2000人の満員の観衆は熱狂。その期待はやがて、レフェリーのマーク・ライソンが、クニバがあまりにも多くのクリーンヒットを被弾したと判断し、早めのストップをかけたことで現実のものとなった。

会場には、『The Ring』誌ヘビー級4位のフィリップ・フルゴビッチ（19勝1敗、14KO）をはじめ、元WBOクルーザー級王者ローレンス・オコリー（23勝1敗、17KO）、さらに2016年リオ五輪金メダリストのトニー・ヨカも姿を見せ、将来の対戦相手候補としてこの一戦を見守っていた。

ハディエル・エレーラ（18勝無敗、16KO）は最新の試練を乗り越えたが、その道のりは決して平坦ではなかった。

23歳のキューバ人サウスポーであるエレーラは初回、強烈な右を浴びてキャンバスに沈むと、序盤は厳しい展開を強いられた。それでも立て直すと、長年トップ戦線で戦ってきたリカルド・ヌニェスを手数で圧倒し、8回にストップ勝ちを収めてWBCライト級暫定王座を獲得した。

試合後のエレーラの激しい歓喜は、正規王者への昇格が時間の問題だと本人が確信していることを物語っていた。現王者のシャクール・スティーブンソンは再び階級を上げ、1月31日に開催される『The Ring 6』で、テオフィモ・ロペスを相手に『The Ring』誌およびWBOスーパーライト級王座を争う予定である。

パナマのベテラン、ヌニェス（26勝8敗、22KO）は序盤、自らの幸運を信じられない様子だった。ジョー・マクナリー指導下の挑戦者の甘い守備を突き、フックを次々とヒットさせたが、その優位は長くは続かなかった。

エレーラは左を軸にリズムを掴むと、被弾を恐れず打ち返し、中盤以降にヌニェスを消耗させ、ついには力尽きさせた。

ヘビー級：ペタル・ミラス　10回TKO　グラニト・シャラ

スーパーフェザー級：ネルソン・バーチャル　5回終了RTD　ウィルバート・パンティン

ヘビー級：ロマン・フューリー　4回TKO　ケビン・グリーンウッド

ヘビー級：ネルヴィー・ティアファック　2回TKO　ピョートル・チュヴィク

ヘビー級：ケビン・サジク　1回KO　ブライアン・ズワルト

ヘビー級：ダニエル・ディーツ　6回判定（57-57）　セウン・サラミ

ミドル級：グレブ・バクシ　1回TKO　フアン・ホセ・ロドリゲス・ドゥラン

クルーザー級：オロンツォ・ビラルディ　4回KO　ミロサヴ・サヴィッチ